Un environnement hostile mais vivant
Bien qu'il soit le deuxième plus grand désert du monde avec environ 500 000 miles carrés (près de 1,3 million de km²), le désert de Gobi abrite relativement peu d'espèces de végétation. Ce vaste territoire s'étend à travers le nord de la Chine et le sud de la Mongolie. Son paysage se compose de sols sablonneux ainsi que de zones parsemées de petits cailloux appelés « gobi ». Bien qu'il s'agisse d'un désert froid, les précipitations y sont rares : moins de 25 centimètres de neige ou d'autres précipitations par an. En raison de cet environnement aride et du manque d'eau, les plantes doivent développer des adaptations remarquables pour survivre.
L'arbre saxaoul
Le saxaoul (Haloxylon ammodendron) pousse naturellement dans les régions arides d'Asie centrale. Dans le désert de Gobi, il constitue un élément essentiel de l'écosystème. Selon le site Gobi Desert, cet arbre fournit de l'eau aux animaux en accumulant les précipitations dans des réserves situées sous son écorce, laquelle peut être pressée pour en extraire le liquide. À maturité, le saxaoul atteint une hauteur de 1 à 5 mètres. D'après l'Atlas agricole écologique interactif de la Russie et des pays voisins, il est également récolté et utilisé comme combustible dans les zones désertiques. Les moutons et les chameaux broutent ses branches lors de leurs traversées du désert. Ses petites fleurs pâles éclosent en avril, tandis que ses fruits vert foncé apparaissent en septembre.
L'oignon sauvage
Connu scientifiquement sous le nom d'Allium altaicum Pallas, l'oignon sauvage est également appelé oignon des rochers, oignon de l'Altaï ou tatarka. Il pousse naturellement dans plusieurs régions d'Asie, notamment en Sibérie, en Mongolie et en Chine, y compris dans le désert de Gobi. Cette plante vivace préfère les zones sèches et rocailleuses. Elle fleurit en juin et juillet, et sa période de fructification chevauche partiellement cette saison, les fruits apparaissant entre juillet et août. La faune du désert de Gobi se nourrit volontiers de cette plante. Selon le site Gobi Desert, les personnes qui consomment ses bulbes affirment qu'ils ont un goût rappelant celui de la noisette.
La soude
Selon le Service forestier des États-Unis (USDA Forest Service), Salsola kali est communément appelée soude, chardon russe ou herbe roulante. Présente dans les régions arides et semi-arides du monde entier, cette plante est originaire d'Eurasie. Son nom provient de sa tolérance exceptionnelle au sel. C'est pourquoi, d'après le site Gobi Desert, elle survit dans la région du désert salé du Gobi, où très peu d'autres espèces peuvent pousser. La soude possède un système racinaire pivotant qui recueille l'humidité en surface, tandis qu'un réseau profond de racines latérales lui assure une grande stabilité. Ses petites fleurs apparaissent de juin à août.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-plants/1007132501.html