Les plantes dépendent de l'énergie produite par le soleil pour fabriquer leur nourriture grâce à la photosynthèse. Au fil du temps, les changements environnementaux ont modifié la qualité de la lumière solaire disponible pour les végétaux. Par conséquent, les plantes peuvent subir des effets néfastes, notamment des dommages aux structures d'ADN, des anomalies de croissance et une altération des processus photosynthétiques.
L'éclairage solaire et la couche d'ozone
L'atmosphère terrestre agit comme un filtre naturel qui atténue les rayons solaires avant qu'ils n'atteignent la surface de la planète. Ce rôle de protection est assuré par un type d'oxygène appelé ozone. Les émissions de dioxyde de carbone et les chlorofluorocarbures appauvrissent progressivement cette couche d'ozone, laissant passer davantage de rayons solaires vers la Terre.
Le soleil émet trois types de rayonnements ultraviolets — UV-A, UV-B et UV-C — chacun interagissant différemment avec l'ozone. La couche d'ozone absorbe entièrement les rayons UV-C, qui n'atteignent donc jamais la surface terrestre. Les rayons UV-A et UV-B parviennent en revanche jusqu'au sol, bien que la couche d'ozone offre une certaine protection contre les UV-B. En réalité, des quantités excessives de ces trois types de rayonnements peuvent endommager les plantes.
Effets sur l'ADN
Les molécules d'acide désoxyribonucléique (ADN) contrôlent tous les aspects du développement d'une plante, depuis le début de sa vie jusqu'à sa mort. Une exposition excessive à la lumière solaire peut nuire à la capacité d'une plante à fabriquer ses molécules d'ADN, ainsi qu'au bon fonctionnement de ces molécules tout au long de son développement.
Des structures d'ADN altérées peuvent perturber les processus de division cellulaire au niveau des racines, des tiges et des feuilles. Le rayonnement solaire peut également affecter les sécrétions hormonales de la plante, qui régulent les différentes étapes de sa croissance. Lors de la synthèse de l'ADN, une exposition à un éclairage nocif peut provoquer l'apparition de cellules mutées ou la mort prématurée de certaines cellules.
Effets sur la photosynthèse
Les plantes utilisent la lumière solaire, l'eau et le dioxyde de carbone pour fabriquer les sucres qui nourrissent et alimentent leurs structures. Ces processus se déroulent dans les récepteurs de chlorophylle situés sur les feuilles et les tiges.
Les rayons UV-B, en quantité excessive, produisent des effets particulièrement néfastes sur ces récepteurs. Ces derniers absorbent les longueurs d'onde bleues et rouges, puis convertissent l'énergie qu'elles contiennent en matières sucrées, en utilisant l'eau et le dioxyde de carbone au cours du processus. Des récepteurs endommagés peuvent entraver les échanges d'eau et de dioxyde de carbone au sein des cellules, ce qui ralentit considérablement la production alimentaire de la plante.
Effets sur la croissance des plantes
Le rayonnement solaire peut avoir des effets néfastes sur le taux de croissance des plantes ainsi que sur la formation de leurs structures. Les graines en germination produisent une structure appelée hypocotyle, qui devient la première tige de la plante. Lorsqu'elle est exposée à des quantités excessives de rayons UV-B, la croissance de l'hypocotyle ralentit, ce qui peut entraîner un développement global rabougri de la tige.
Par ailleurs, les processus chimiques qui se déroulent à l'intérieur des tiges et des feuilles sont responsables de la production des fleurs et des graines. Une exposition nocive au rayonnement solaire perturbe le fonctionnement des cellules de ces structures. Il en résulte une diminution du taux de croissance, ainsi qu'une réduction de la taille des fleurs et des graines.
En résumé
Bien que la lumière du soleil soit indispensable à la vie des plantes, son excès — aggravé par l'amincissement de la couche d'ozone — représente une menace réelle. Protéger la couche d'ozone et limiter les émissions polluantes contribuent donc directement à préserver la santé et la productivité du monde végétal.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-plants/1007024420.html