Les géraniums alpins appartiennent au genre Erodium, qui compte environ 60 espèces annuelles et vivaces. Bien qu'ils fassent partie de la famille des Géraniacées, il ne faut pas les confondre avec leurs cousins, le géranium des fleuristes (Pelargonium spp.) ou le bec-de-grue (Geranium spp.). Également appelés « becs de héron » ou « becs de cigogne », ces plantes basses à longue floraison poussent principalement dans les sols alcalins et caillouteux des massifs montagneux d'Europe, y compris sur les falaises rocheuses proches du littoral des îles méditerranéennes. Malgré leur apparence délicate, les géraniums alpins sont des plantes robustes et résilientes. Ils se multiplient par semis, boutures de tige ou division des touffes.
Les différentes espèces
Parmi les nombreuses espèces d'Erodium cultivées dans les jardins, une espèce est particulièrement désignée sous le nom de géranium alpin : Erodium reichardii. Cette vivace souvent persistante, formant une touffe compacte en coussinet, ne dépasse que très lentement 8 cm de hauteur pour 15 à 30 cm d'envergure. Originaire de Majorque et de Corse, elle s'épanouit pleinement au soleil dans un sol riche en matière organique, graveleux et bien drainé. Peu tolérante au froid hivernal et à l'humidité excessive, elle convient mieux aux régions où les températures hivernales ne descendent pas en dessous de -15 à -12 °C. Plusieurs cultivars existent, offrant aux jardiniers un large choix de feuillages et de fleurs.
La division des touffes
Le meilleur moment pour déterrer et diviser un géranium alpin est le printemps, juste avant le démarrage de la nouvelle végétation. Les plants sont généralement persistants, mais lors d'hivers exceptionnellement rigoureux, ils peuvent devenir semi-persistants. Déterrez et divisez les souches fin février ou en mars, lorsque les jours s'allongent et que le sol et l'air se réchauffent progressivement. Replantez immédiatement pour éviter que les racines ne se dessèchent, en plaçant la motte à la même profondeur qu'auparavant. Arrosez légèrement afin d'éliminer les poches d'air dans le sol, sans excès : un arrosage trop abondant peut provoquer le pourrissement des racines et la mort de la plante.
Conseils et précautions
Évitez de diviser les géraniums alpins en été ou en automne, car ces conditions ne favorisent pas une bonne reprise racinaire. La chaleur estivale stresse la plante, dont l'énergie est alors consacrée à la floraison plutôt qu'à la formation de nouvelles racines. La division automnale pose également problème : le refroidissement du sol, la production de graines et le ralentissement de la croissance à l'approche de l'hiver détournent les ressources vers d'autres priorités que le développement racinaire. Dans les régions aux étés chauds, installez les éclats divisés à mi-soleil ou à mi-ombre, avec un ombrage de midi jusqu'à la fin de l'après-midi, afin de réduire les besoins en arrosage et de limiter les risques de pourriture des racines liés à un sol trop humide.
Autres méthodes de multiplication
Outre la division des touffes, vous pouvez semer des graines ou prélever des boutures basales. Les graines mûrissent au début de l'automne, généralement en septembre, et doivent être semées immédiatement. Semez-les dans des contenants remplis d'un substrat similaire au sol du jardin où poussait la plante mère : graveleux, riche en fines particules d'humus et au pH alcalin. Maintenez le substrat à peine humide et laissez les jeunes plants germer durant l'automne et l'hiver, selon les conditions extérieures. À la fin du printemps ou au début de l'été, coupez les tiges qui poussent au ras du sol et déposez leur base sur un substrat poreux dans des contenants, où elles s'enracineront pendant la chaleur de l'été.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007132247.html