Hors floraison, l'étoile blanche ou rhynchospora blanc (Rhynchospora colorata) ne ressemble qu'à une simple touffe de graminée chétive, voire à une mauvaise herbe à arracher. Pourtant, cette plante curieuse n'est pas une graminée, mais une cypéracée, étroitement apparentée au papyrus d'Égypte. En été, elle produit une petite inflorescence en épis groupés, constituée de minuscules fleurs entourées de bractées fines et pointues d'un blanc éclatant. Ces cinq ou six bractées dessinent la véritable « fleur » en étoile, bien plus visible que les fleurs elles-mêmes.
Origines
L'étoile blanche pousse naturellement dans la plaine côtière du sud-est des États-Unis, de la Virginie jusqu'à l'est du Texas. On la rencontre également aux Antilles, dans l'est du Mexique et en Amérique centrale, ainsi qu'en Guyane française, seule région d'Amérique du Sud où elle est présente. Cette cypéracée colonise les tourbières sableuses, les prairies humides, les fossés, les marais, les berges d'étangs ou de lacs, ainsi que les abords des zones marécageuses. Le sol y est généralement proche de la neutralité à modérément alcalin.
Caractéristiques
Souvent persistante, cette vivace se développe à partir de fins rhizomes souterrains écailleux d'où partent des racines fibreuses. Dans de bonnes conditions, les rhizomes s'étendent dans le sol et forment une touffe dense ou lâche composée de plusieurs plants. Les feuilles, longues et fines, presque filiformes, imitent l'aspect d'une herbe de prairie. Les tiges sont triangulaires, un trait typique des cypéracées. De nouvelles feuilles émergent au printemps pour remplacer celles de l'année précédente, souvent partiellement brunies.
L'épi arrondi blanchâtre de fleurs se dresse sur des tiges isolées, de la fin du printemps à la fin de l'été selon le climat. Des bractées blanches — des feuilles modifiées — entourent l'épi afin d'attirer les insectes pollinisateurs. Chaque bractée est principalement d'un blanc brillant, mais ses extrémités reprennent une teinte verte. Les graines se forment ensuite et tombent sur le sol humide en contrebas.
Conditions de culture
Cultivez l'étoile blanche en extérieur dans les régions au climat doux, correspondant aux zones de rusticité USDA 7 et plus chaudes. Plus l'hiver est clément, plus le feuillage reste vert et décoratif. Rabattez la plante en fin d'hiver pour supprimer les feuilles mortes et favoriser, quelques semaines plus tard, une pousse vigoureuse et verdoyante. Installez-la au soleil ou à mi-ombre, dans tout type de sol maintenu constamment humide, voire légèrement immergé.
Utilisations
L'étoile blanche s'accommode des sols de jardin ordinaires, à condition qu'ils soient régulièrement arrosés et restent frais. Toutefois, pour obtenir la croissance la plus luxuriante, un arrosage complémentaire s'avère nécessaire. Cette cypéracée constitue un excellent choix pour une zone humide de prairie ou de jardin où l'eau s'accumule naturellement. Elle peut également être cultivée en contenant, partiellement immergé dans un bassin d'ornement. Enfin, elle trouve parfaitement sa place dans un jardin de tourbière, aux côtés de plantes carnivores et de mousses.
Synonymes
Cette cypéracée vivace est également désignée sous le synonyme botanique Dichromena colorata dans certaines publications scientifiques.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007132246.html