Les fougères produisent une toxine dans leurs feuilles qui dissuade la plupart des vertébrés de les consommer. Pourtant, les dinosaures en mangeaient en grande quantité avant leur extinction. Aujourd'hui, seuls quelques insectes et animaux s'en nourrissent, généralement des espèces bien précises, et uniquement à certaines périodes de l'année.
Les mammifères
Le mulot sylvestre européen (Apodemus sylvaticus) ne se nourrit que des spores fertiles de la fougère européenne Culcita macrocarpa, et exclusivement entre décembre et janvier. La chauve-souris à queue courte (Mystacina tuberculata) consomme également des spores de fougères. Quant aux cerfs et au lapin à queue blanche d'Amérique du Nord, ils broutent fréquemment les jeunes pousses de fougère-aigle.
Les oiseaux
Pendant l'hiver et le début du printemps, le bouvreuil des Açores (Pyrrhula murina) se nourrit des spores riches en lipides de trois espèces spécifiques de fougères. Au printemps et au début de l'été, ces oiseaux changent de régime et se tournent vers trois autres variétés. Durant la saison printanière, ils peuvent aussi consommer les feuilles de ces plantes.
Les insectes
La tenthrède ainsi que plusieurs espèces de chenilles s'attaquent à la fougère-aigle. L'insecte péruvien des fougères, quant à lui, est un véritable spécialiste qui se nourrit exclusivement de ces plantes. Parmi les autres insectes friands de fougères figurent les pucerons, les aleurodes, les vers gris, les coléoptères, les grillons et les sauterelles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007132244.html