Une échinacée (Echinacea purpurea) en pleine floraison est un véritable enchantement… sauf lorsque ses tiges se courbent, que les fleurs retombent sur leurs voisines et que le centre de la plante finit par s'ouvrir. Ce n'est évidemment pas l'effet recherché par la plupart des jardiniers qui installent cette vivace rustique, adaptée aux zones de rusticité 4 à 10 de l'USDA. Pourtant, les échinacées ont tendance à s'affaisser au moment où leurs fleurs évoquant des marguerites — violettes, jaunes, orange ou blanches — s'épanouissent. Plusieurs facteurs expliquent cette chute de mi-saison, qu'il faut prendre en compte dès le choix et la plantation.
Les conditions d'ensoleillement
Les échinacées se développent idéalement en plein soleil, même si elles sont souvent présentées comme tolérant la mi-ombre. La plante recherche naturellement la lumière et produit de longues tiges pour dépasser les végétaux concurrents — même lorsqu'il n'y en a aucun à proximité. En s'étirant ainsi, elle devient élancée et fragile, incapable de soutenir le poids de ses propres fleurs. Installez donc vos échinacées dans un emplacement recevant au moins six heures de soleil direct par jour afin de favoriser une croissance vigoureuse et robuste des tiges.
L'eau et les nutriments
L'échinacée est une plante indigène d'Amérique du Nord, naturellement adaptée aux sols pauvres et secs. Au jardin, elle peut pousser trop rapidement si le sol est trop riche, si elle reçoit un excès d'azote ou un arrosage trop abondant. Elle préfère un sol bien drainé, seulement modérément fertile, avec un pH compris entre 6,0 et 8,0. L'excès d'eau, outre qu'il stimule une croissance excessive, peut provoquer la pourriture des tiges et entraîner la disparition de la plante après quelques années. Si vous décidez de fertiliser vos échinacées, faites-le avec parcimonie, en début de saison, juste à l'apparition des nouvelles pousses. La Clemson Cooperative Extension recommande un engrais 12-6-6 (azote-phosphore-potassium) à raison d'environ 450 grammes par 100 pieds carrés, soit près de 9 m² de surface cultivée.
Le choix du cultivar
Bien qu'il s'agisse d'une plante indigène, l'échinacée a fait l'objet d'intenses hybridations, et il existe aujourd'hui de nombreux cultivars nommés, déclinés en une large palette de couleurs et de tailles. Certains, notamment les hybrides plus anciens, s'affaissent plus facilement que ceux sélectionnés pour leur port compact ou leurs tiges renforcées. Une étude menée en 2009 par le Mt. Cuba Center, jardin public et centre de recherche horticole situé dans le Delaware, portant sur 43 cultivars, a montré que plusieurs variétés — dont « Razzmatazz », « Pink Double Delight », « Hope », « Evan Saul », « Katie Saul » et « Matthew Saul » — avaient tendance à s'affaisser davantage que les autres durant l'essai. À l'inverse, « Pica Bella », « Elton Knight », « Fatal Attraction », « Fragrant Angel » et « Tiki Torch » se sont distingués par leur port dressé et leurs tiges particulièrement solides.
Comment prévenir l'affaissement
Lorsqu'il n'est pas possible de déplacer ou de remplacer votre échinacée, et que la réduction de l'arrosage et de la fertilisation ne suffit pas, vous pouvez corriger sa tendance à tomber grâce au tuteurage ou à la taille. Les supports à fleurs traversants, conçus à l'origine pour les pivoines, s'avèrent très efficaces et discrets, à condition de les installer tôt dans la saison de croissance. Vous pouvez également rabattre votre échinacée de moitié à la fin du printemps ou au début de l'été, c'est-à-dire lorsqu'elle atteint environ 60 centimètres de hauteur. Attention toutefois : cette taille peut retarder la floraison d'environ deux semaines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007024225.html