Le ballast est le composant électronique principal qui alimente le tube lumineux d'un luminaire fluorescent. Une défaillance imminente se manifeste par des temps de démarrage allongés, des scintillements à l'allumage ou un fonctionnement intermittent de la lampe, qui s'allume et s'éteint de façon répétée. Un certain niveau de bruit est inhérent au fonctionnement d'un ballast — il s'agit essentiellement d'un transformateur de tension — mais une augmentation du bruit indique que le ballast est en train de mourir. Lorsqu'une lampe refuse tout simplement de s'allumer, essayez le tube dans un autre luminaire : si le tube s'illumine, le problème provient presque certainement du ballast d'origine.
Le fonctionnement des lampes fluorescentes
Contrairement aux ampoules à incandescence traditionnelles qui font passer le courant à travers un filament, les lampes fluorescentes conduisent l'électricité à travers un gaz. Les électrodes situées aux deux extrémités du tube émettent des électrons qui traversent ce gaz et excitent, au passage, un revêtement de phosphore appliqué sur la paroi intérieure du tube. C'est ce phosphore qui produit la lumière visible à l'œil humain.
Les lampes fluorescentes présentent plusieurs avantages par rapport aux ampoules à incandescence : elles consomment moins d'énergie car elles dégagent moins de chaleur, elles produisent davantage de lumière avec cette énergie réduite et leur durée de vie est généralement plus longue.
L'électronique du ballast
Les modèles plus anciens de lampes fluorescentes étaient équipés de starters fonctionnant de manière similaire à une bobine automobile : ils « accumulaient » de l'électricité puis envoyaient dans la lampe une impulsion de préchauffage plus puissante que le courant secteur afin de l'amorcer. Une fois allumée, la lampe pouvait ensuite continuer à fonctionner sur le seul courant du réseau. Cette impulsion de démarrage porte le nom de tension induite ; après l'allumage du tube fluorescent, elle n'est plus nécessaire.
Les fluorescents récents ne nécessitent pas de dispositif de préchauffage : ils utilisent un ballast. Pour distinguer les deux systèmes, observez simplement le comportement de la lampe : celles qui clignotent quelques fois avant d'atteindre leur pleine luminosité sont dotées d'un starter, tandis que celles qui s'allument directement sans clignoter fonctionnent avec un ballast.
Les facteurs internes influençant la durée de vie du ballast
Le choix du bon ballast pour la lampe est impératif. La tension d'entrée nominale — généralement 110 ou 120 volts aux États-Unis — ainsi que la puissance nominale en watts doivent correspondre précisément. La puissance requise est déterminée par la taille des tubes et est habituellement imprimée près de l'une des électrodes d'extrémité.
Les ballasts sont sensibles à la chaleur. S'ils sont mal positionnés dans le luminaire, de sorte que la chaleur générée par leur fonctionnement normal ne puisse pas se dissiper, ils tomberont en panne prématurément. Les lampes qui s'allument et s'éteignent cycliquement le font généralement parce qu'une protection thermique intégrée au ballast détecte une température excessive — signe certain d'un mauvais emplacement ou d'une défaillance imminente.
Les facteurs externes influençant la durée de vie du ballast
Les ballasts sont sensibles à la température ambiante dans laquelle ils doivent fonctionner. Dans des conditions anormalement froides, un fluorescent à ballast clignotera à l'allumage, tout comme un ancien modèle équipé d'un starter. En cas de gel, il convient d'utiliser un ballast spécial grand froid.
Des ballasts spécifiques doivent également être employés avec les variateurs d'intensité lumineuse, correctement appelés rhéostats : utiliser un variateur avec un ballast standard provoquera sa défaillance. De même, une humidité excessive réduira souvent de façon spectaculaire la durée de vie du ballast. L'humidité présente dans l'atmosphère se transforme en vapeur lorsque l'appareil chauffe, et la vapeur est corrosive. Paradoxalement, installer les ballasts dans des boîtiers étanches ne fait qu'aggraver les problèmes liés à la surchauffe. C'est pourquoi les luminaires d'aquarium ont généralement une durée de vie bien plus courte que ceux installés dans les bureaux.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/electrical-repairs/1007069102.html