La lumière est essentielle à toute plante, y compris le pommier. Elle constitue un élément fondamental de la photosynthèse, le processus par lequel la plante utilise l'énergie lumineuse pour produire sa propre nourriture. La lumière déclenche également d'autres mécanismes chez les arbres fruitiers : elle indique quand fleurir, quand perdre ses feuilles et quand faire mûrir les fruits. Elle peut aussi induire certaines couleurs, comme la teinte rouge caractéristique d'une pomme. De plus, chaque portion du spectre lumineux influence le fruit de manière différente.
La réaction à l'éthylène
L'éthylène est un gaz émis naturellement par les plantes qui intervient dans la floraison, la maturation des fruits et la chute des feuilles. Chez la plupart des végétaux, la synthèse de l'éthylène est stimulée par l'exposition à la lumière, ce qui provoque la floraison du pommier ou la maturation de ses fruits. Une pomme doit atteindre un certain niveau de maturité avant de pouvoir développer une couleur, comme le rouge ou le jaune, qui signale qu'elle est prête à être consommée. Sans lumière, une pomme n'atteint jamais sa pleine maturité.
La formation des pigments
La lumière joue un rôle déterminant dans la coloration des pommes. Elle favorise la production d'un pigment chimique appelé anthocyanine, responsable des couleurs rouge, violette et bleue observées dans les fruits. Privée de lumière, une pomme devient jaune en mûrissant, même s'il s'agit d'une variété normalement rouge. En outre, tout le spectre lumineux n'a pas la même efficacité : seules les longueurs d'onde situées entre 3 600 et 4 500 angströms semblent agir sur la pigmentation. Cette plage correspond au proche ultraviolet (une lumière invisible) ainsi qu'aux couleurs violette, bleue et verte du spectre visible.
Le coup de soleil
Les pommes peuvent souffrir d'un coup de soleil exactement comme les êtres humains. Le rayonnement solaire peut endommager la peau du fruit, provoquant des taches brunes ou des zones nécrosées. Ces dommages résultent soit du rayonnement lumineux lui-même, soit de la chaleur qu'il génère. Les dégâts liés au simple brunissement sont rarement fatals, même s'ils rendent la pomme peu appétissante. En revanche, les zones mortes (nécrose) sont létales et finissent par détruire entièrement le fruit.
La détection de la maturité
La lumière permet également au producteur d'évaluer la maturité d'une pomme afin de déterminer le moment idéal pour la récolte. Un procédé expérimental appelé spectroscopie de fluorescence fait briller le fruit sous lumière ultraviolette. Cette fluorescence fournit des informations précises sur l'épaisseur de la peau et la couleur de la chair. Elle renseigne aussi sur la fermeté, la teneur en sucre et l'acidité de la pomme, bien que ces dernières mesures soient légèrement moins fiables. Il s'agit d'une méthode alternative et non destructive pour tester la maturité sans abîmer le fruit.
En résumé
La lumière joue un rôle essentiel dans la vie d'une pomme, de la floraison jusqu'à la récolte. Elle régule la production d'éthylène, stimule la formation des pigments responsables de la couleur, mais peut aussi endommager le fruit en cas d'exposition excessive. Grâce aux techniques modernes comme la spectroscopie de fluorescence, elle aide aujourd'hui les producteurs à récolter leurs pommes au moment parfait.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007021834.html