Parmi les spectacles les plus joyeux de l'été, les fleurs jaune soleil qui égayent les jardins et bordent les routes illuminent le moral de tout passant. Souvent, toute fleur à cœur sombre reçoit le nom générique de « black-eyed Susan » (rudbeckia), alors que certaines de ces plantes sont en réalité des tournesols vivaces. Bien que les fleurs des deux espèces se ressemblent fortement, d'autres caractéristiques permettent de les distinguer : hauteur globale, port de la plante et détails floraux.
À propos du rudbeckia (Black-Eyed Susan)
Les rudbeckias forment un groupe d'environ 30 espèces de fleurs sauvages indigènes appartenant au genre Rudbeckia. Parfois également appelés « coneflowers » en raison de leur dôme central proéminent, ils préfèrent les prairies ouvertes en plein soleil. Tolérants aux périodes prolongées de sécheresse, ils pardonnent aisément quelques oublis d'entretien au jardin.
Certaines espèces sont éphémères et se comportent comme des annuelles ou des bisannuelles, telles que la populaire marguerite Gloriosa (Rudbeckia hirta) ou le Rudbeckia triloba. Parmi les rudbeckias vivaces, le cultivar le plus répandu est « Goldsturm » (Rudbeckia fulgida 'Goldsturm'), rustique dans les zones 3 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA).
À propos du tournesol vivace
Quand on imagine un tournesol, la plupart d'entre nous visualisent une fleur grande comme une assiette garnie de grosses graines. Les tournesols vivaces n'ont pas les fleurs géantes de leurs cousins annuels, mais ils constituent d'excellentes plantes pour les jardins naturalistes grâce à leur croissance vigoureuse, leur hauteur impressionnante et leur grande robustesse.
Comme les rudbeckias, nombre des 38 espèces vivaces de cette plante indigène offrent des fleurs jaune vif de 5 à 8 cm de diamètre, portées par des tiges solides et velues. La plupart prospèrent dans les zones de rusticité USDA 6 à 9, certains supportant jusqu'à la zone 4. Ils exigent le plein soleil mais s'accommodent de sols très variés, allant d'humides à secs. Deux sélections notables méritent d'être citées : « Lemon Queen » (Helianthus 'Lemon Queen'), un cultivar apprécié aux fleurs jaune pâle, et le topinambour (Helianthus tuberosus), dont les tubercules sont comestibles.
Principales différences
Le critère de distinction le plus évident entre les rudbeckias et les tournesols vivaces réside dans leur hauteur. « Goldsturm » est compact et culmine entre 60 et 90 cm, tandis que même les types sauvages ne dépassent généralement pas 1,50 m. On note toutefois deux exceptions : « Herbstsonne » (Rudbeckia nitida 'Herbstsonne'), qui peut atteindre 2,40 m et résiste des zones USDA 2 à 9, et le rudbeckia géant (Rudbeckia maxima), qui monte aussi à 2,40 m et arbore un inhabituel cône floral central pointu.
À l'inverse, la plupart des tournesols vivaces mesurent de 1,50 à 2,40 m, certains dépassant même 3 mètres. Autre différence d'entretien : la plupart des tournesols vivaces nécessitent une division des touffes tous les deux à trois ans, alors que les rudbeckias s'en dispensent presque toujours, sauf pour empêcher la plante de trop s'étendre.
Indices subtils pour les distinguer
Comme l'indique leur nom commun, la plupart des rudbeckias présentent un œil central sombre, alors que la majorité des tournesols vivaces affichent un centre clair ou verdâtre. Chez de nombreux rudbeckias, les pétales sont réfléchis, c'est-à-dire retombants vers le bas, tandis que ceux des tournesols évoquent davantage la marguerite, dressés perpendiculairement au sol.
Appartenant tous deux à la famille des Astéracées et partageant de nombreuses caractéristiques communes, ces deux plantes peuvent être extrêmement difficiles à départager. Dans certains cas, seule une clé de détermination botanique ou l'œil avisé d'un botaniste expérimenté permettra de trancher.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007024194.html