La menthe (Mentha spp.) est une herbe aromatique d'une vitalité exceptionnelle qui ne connaît aucune limite. L'introduire dans votre jardin revient à accepter un combat permanent pour la contenir. Pourtant, disposer d'une ou plusieurs variétés de menthe fraîche à portée de main vaut largement cet effort. Robuste, elle s'adapte à la plupart des climats et prospère des zones 3 à 10 de l'USDA (département américain de l'Agriculture). Une fois que vous aurez appris à la tailler correctement, elle deviendra une invitée bienvenue plutôt qu'une envahisseuse.
Comment la menthe se propage-t-elle ?
La menthe dispose de trois modes de reproduction qui lui donnent un avantage certain sur les autres plantes du jardin :
- Les rhizomes : des tiges horizontales souterraines qui s'étendent discrètement sous terre.
- Les stolons : des rejets traçants qui rampent juste au-dessus ou en dessous de la surface du sol. De nouvelles plantes identiques aux plants d'origine germent à leurs extrémités.
- L'auto-ensemencement : de nombreuses variétés se ressèment spontanément.
Méfiez-vous des jeunes plants récemment installés : ils donnent souvent une fausse impression de sagesse. Il leur faut environ trois ans pour atteindre leur pleine capacité d'expansion.
Tailler les stolons de menthe
Les stolons — y compris ceux qui débordent des pots — s'enracinent partout où leurs nœuds touchent le sol. Les couper régulièrement constitue le meilleur moyen de contenir la plante. Pour ce faire, sectionnez les extrémités des stolons reliant les jeunes plants au pied-mère à l'aide d'une bêche bien aiguisée. Arrachez ensuite les stolons avec les plantules qu'ils portent, puis inspectez soigneusement la zone afin d'éliminer tout fragment restant.
Éliminer correctement les stolons coupés
Ne jetez jamais les stolons au compost ni à l'air libre : ils s'enracineraient et se propageraient sans difficulté. Placez-les plutôt dans des sacs plastiques noirs hermétiquement fermés, exposez-les au plein soleil pendant deux semaines, puis jetez-les à la poubelle ou dans le conteneur de déchets verts. La menthe verte (Mentha spicata) et la menthe poivrée (Mentha × piperita) s'enracinent si facilement qu'elles sont considérées comme invasives dans certaines régions, notamment dans les zones 5 à 10 de l'USDA.
Couper les fleurs de menthe
Au milieu de l'été, les boutons floraux mauves, roses ou blancs de la menthe sont prêts à éclore généreusement. Mais laisser fleurir la plante limite l'énergie disponible pour la production de feuilles. Surtout, beaucoup de variétés se ressèment spontanément. Pour garder la plante sous contrôle et profiter de jeunes feuilles savoureuses, coupez les tiges florales à la première articulation de feuille avec un sécateur propre et bien affûté. Essuyez les lames entre chaque coupe avec un chiffon imbibé d'alcool à friction pour les désinfecter.
Récolter les feuilles de menthe
Pour prélever quelques feuilles destinées à la cuisine, il suffit de tenir la tige entre le pouce et l'index et de pincer les feuilles. Pour récolter une plante entière, attendez l'apparition des boutons floraux : c'est à ce moment que la saveur des feuilles atteint son intensité maximale. À l'aide d'un sécateur, rabattez chaque tige au niveau de la première ou deuxième paire de feuilles au-dessus du sol. Pensez à désinfecter vos outils entre chaque coupe. Une plante mature supporte jusqu'à trois récoltes par saison de croissance, et chacune stimule l'apparition de nouvelles feuilles saines et denses.
Tailler la menthe avant l'hiver
Si vous vivez dans une région correspondant à la zone 8 de l'USDA ou en dessous, rabattez vos plants de menthe au ras du sol après que les premières gelées ont noirci leur partie aérienne en automne. Ils réapparaîtront au printemps avec de vigoureuses pousses vertes et saines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007131757.html