La tordeuse occidentale de l'épinette (Choristoneura occidentalis) figure parmi les ravageurs foliaires les plus destructeurs d'Amérique du Nord. Selon le ministère américain de l'Agriculture (USDA), cet insecte est particulièrement répandu dans les forêts de conifères de l'Ouest du continent. Ses larves sont les jeunes tout juste éclos de petits papillons de nuit dont la coloration varie du brun rouille au noir presque complet. On les observe généralement autour des arbres hôtes durant la période estivale.
Naissance
Les papillons adultes s'accouplent dès qu'ils atteignent la maturité sexuelle. Dans les sept à dix jours qui suivent l'accouplement, chaque femelle dépose environ 150 œufs sur la face inférieure des aiguilles des conifères. L'éclosion des larves intervient une dizaine de jours après la ponte.
Hibernation
À peine écloses, les jeunes larves recherchent aussitôt des abris protégés dans les anfractuosités de l'écorce ou entre les aiguilles. À ce stade, elles ne se nourrissent pas. Une fois l'abri trouvé, elles tissent des refuges en forme de tente, appelés hibernacles. Les larves y demeurent en dormance pendant tout l'hiver et la majeure partie du printemps.
Émergence et dégâts
Affamées, les larves émergent début mai et partent activement à la recherche de nourriture. Leurs premières sources alimentaires comprennent les aiguilles de l'année précédente, les bourgeons fermés ainsi que les nouveaux bourgeons reproducteurs. En creusant ces zones, elles forment des galeries et laissent des traces d'excréments et des fils de soie aux points d'entrée. Elles migrent ensuite vers le nouveau feuillage, leur nourriture de prédilection, qu'elles enveloppent de toiles soyeuses. Il en résulte une décoloration des aiguilles ainsi que des pousses nouvelles tordues et rabougries. En se nourrissant ainsi, les larves dévorent et détruisent le jeune feuillage de l'arbre hôte.
Stade nymphal
Tout en se nourrissant du feuillage, les larves croissent rapidement et atteignent la maturité une quarantaine de jours après leur sortie d'hibernation. À ce stade, elles se distinguent par une tête brune et deux paires de taches blanches bien visibles sur leur corps brun olive. Les larves matures commencent alors à tisser un cocon de soie sur leur dernier site d'alimentation ou ailleurs sur l'arbre. La nymphose dure environ dix jours, au terme de laquelle émergent les papillons adultes, prêts à entamer un nouveau cycle de reproduction.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023781.html