La menthe verte n'est que l'une des plus de 600 variétés de menthe recensées dans le monde. Elle se distingue par un goût unique et est fréquemment utilisée comme arôme dans l'alimentation ainsi que comme parfum dans les produits cosmétiques. Les autres variétés, comme la menthe poivrée, offrent quant à elles des saveurs et des senteurs bien différentes. Toutes les menthes prospèrent dans des conditions de culture similaires, bien qu'elles parviennent à s'adapter à presque tous les environnements.
La menthe : une vivace vigoureuse
La menthe est une plante vivace qui pousse rapidement et se propage très aisément. Les trois principales espèces cultivées au jardin sont la menthe verte, la menthe poivrée et la menthe pouliot. Appréciée pour sa saveur et son parfum, la menthe sert à aromatiser les plats, à préparer des tisanes et entre dans la composition de nombreux remèdes traditionnels. Vous pouvez utiliser les feuilles fraîches, ou les congeler et les sécher pour une utilisation ultérieure. À noter : les petites feuilles jeunes sont les plus parfumées, et froisser les feuilles entre vos doigts libère instantanément leur arôme caractéristique.
La menthe verte : la variété la plus répandue
La menthe verte (Mentha viridis), également appelée menthe des jardins, est la variété la plus couramment cultivée. Ses tiges carrées peuvent atteindre 60 cm de haut. Ses feuilles vert vif et ridées, en forme de lance, sont pointues, avec une surface lisse et des bords dentés. Elle produit des fleurs rose lilas attachées aux feuilles supérieures, disposées en anneaux formant des épis élégants.
Attention toutefois : une autre variété, Mentha cardiaca, est souvent vendue sous le nom de menthe verte sans en être la véritable forme. Elle dégage le même parfum, mais reste plus petite avec des feuilles plus foncées. La menthe verte est fréquemment utilisée pour préparer du thé à la menthe et des juleps rafraîchissants.
Les autres variétés de menthe
La menthe poivrée est une autre variété très prisée comme arôme. Son huile essentielle entre dans la fabrication de chocolats, de bonbons, de liqueurs et même de dentifrices. La menthe gingembre et la menthe ananas possèdent des feuilles panachées décoratives, et la menthe gingembre offre une saveur particulièrement prononcée. Les hautes fleurs couleur lavande de la menthe réglisse se prêtent parfaitement au séchage. La menthe chocolat présente des feuilles vert foncé et un parfum étonnant évoquant la liqueur de chocolat. La menthe orange compte parmi les variétés les plus fortement parfumées, tandis que la menthe pomme séduit par sa saveur de pomme fraîche, plus douce et plus sucrée que celle de la plupart des autres menthes.
Cultiver la menthe avec succès
Toutes les menthes prospèrent dans un sol riche, humide et légèrement acide, exposé à mi-ombre ou en plein soleil. Ce sont des plantes vigoureuses qui peuvent devenir envahissantes si elles ne sont pas taillées ou maîtrisées. Il est donc recommandé de cultiver la menthe en contenants pour empêcher sa propagation excessive. Pour l'intégrer à votre jardin d'herbes aromatiques, une astuce consiste à enterrer le pot en laissant seulement 2,5 cm dépasser du sol.
Autre point important : la menthe s'hybride très facilement. Veillez donc à laisser suffisamment d'espace entre les différentes variétés afin que leurs saveurs ne se mélangent pas. Enfin, appliquez un engrais à libération lente au début de la saison de croissance et arrosez régulièrement pour garantir une récolte abondante et parfumée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023759.html