Le séquoia à feuilles d'if (Sequoia sempervirens), également appelé séquoia de Californie ou séquoia côtier, est un arbre originaire des États-Unis. Selon le site Floridata, il s'agit de l'espèce d'arbre la plus haute au monde. Dans son habitat naturel, il prospère dans une zone connue sous le nom de « ceinture de brouillard », le long de la côte du Pacifique, qui s'étend du sud-ouest de l'Oregon jusqu'au comté de Monterey, en Californie. Mais à quelle famille botanique appartient réellement ce géant ? Est-ce un sapin ? La réponse est non, et voici pourquoi.
Famille botanique
Le séquoia fait partie de la famille des Taxodiacées (Taxodiaceae). Il appartient donc à la famille du cyprès chauve, parmi les conifères porteurs de cônes, et non à celle des vrais sapins. D'après les découvertes fossiles réalisées en Asie, en Amérique du Nord et en Europe, une douzaine d'espèces de séquoias existaient autrefois. Seules trois d'entre elles ont survécu à l'ère glaciaire : le séquoia à feuilles d'if (Sequoia sempervirens), le métaséquoia (Metasequoia glyptostroboides) et le séquoia géant (Sequoiadendron giganteum).
Taille et longévité exceptionnelles
Le séquoia à feuilles d'if est le plus grand des trois séquoias encore existants : à maturité, il dépasse souvent les 90 mètres de hauteur. C'est aussi le plus longévif, puisqu'il peut vivre jusqu'à 2 000 ans. Le plus grand spécimen vivant se trouve dans le parc national Redwood, en Californie. Nommé « Tall Tree », cet arbre majestueux culmine à environ 112 mètres. Ses racines, étonnamment superficielles, ne s'enfoncent que d'environ 3 mètres, mais s'étendent sur un diamètre pouvant atteindre 38 mètres autour du tronc.
Description
Les jeunes séquoias présentent une silhouette pyramidale étroite, avec des branches réparties sur toute la hauteur du tronc. Chez les arbres plus âgés, les branches n'apparaissent qu'à partir du tiers inférieur du tronc. La base de celui-ci est puissamment renforcée par des contreforts, et son écorce épaisse, brun rougeâtre, est profondément fissurée. Le feuillage des pousses terminales et florales est écailleux et mesure environ 1,25 cm, tandis que celui des branches est linéaire, incurvé et long d'environ 2,5 cm. L'arbre produit des cônes ovoïdes de couleur pourpre qui restent accrochés aux rameaux même après la libération des graines.
Conditions de culture
Pour bien se développer, les séquoias exigent un climat doux et humide et tolèrent très mal la chaleur sèche. Ces arbres à croissance rapide atteignent leur pleine maturité en environ 500 ans. Ils préfèrent un emplacement en plein soleil ou à mi-ombre, planté dans un sol bien drainé et frais. Un arrosage régulier est recommandé, surtout durant les premières années. Les séquoias sont rustiques dans les zones de rusticité USDA 7 à 9 et se multiplient aisément par bouturage ou par semis.
En résumé
Non, le séquoia n'est pas un sapin : c'est un conifère de la famille des Taxodiacées, cousin du cyprès chauve. Recordman mondial de hauteur et doté d'une longévité remarquable, ce géant de la côte pacifique américaine mérite bien mieux qu'une simple confusion avec les sapins.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-jasmine/1007107301.html