Un arbre aux ressources insoupçonnées
Le févier d'Amérique (Gleditsia triacanthos), parfois appelé « honeylocust », est un arbre originaire des États-Unis dont l'aire de répartition naturelle se situe principalement dans les plaines inondables du fleuve Mississippi et de ses affluents. Membre de la famille des légumineuses, il produit un fruit caractéristique en forme de longue gousse, semblable à une cosse de haricot, qui offre de nombreuses utilisations.
Ces gousses, d'un brun violacé foncé, mesurent entre 25 et 45 centimètres de long pour environ 2,5 centimètres de large. Elles renferment des graines ovales qui, à l'état frais, possèdent une saveur rappelant celle des petits pois crus.
Consommation fraîche
Les graines contenues dans les gousses du févier sont enveloppées d'une pulpe au goût sucré que l'on peut sucer directement depuis la gousse. Les jeunes gousses tendres peuvent être consommées crues, cueillies sur l'arbre, ou bouillies puis dégustées comme des haricots verts. Une fois arrivées à pleine maturité, cette pulpe devient toutefois amère. Les Amérindiens Cherokees écrasaient les gousses mûres avant de les faire tremper entièrement dans l'eau afin d'obtenir une boisson sucrée rafraîchissante.
Alimentation animale
Les gousses du févier constituent une source remarquable de protéines et de sucres. Elles ont été employées comme fourrage dans toutes les régions où l'arbre est présent, y compris en Afrique du Sud. Outre les bovins et les chèvres, de nombreux animaux sauvages s'en nourrissent également : cerfs, opossums, écureuils, cailles et lapins. Certains agriculteurs conduisent même délibérément leur bétail dans les zones marécageuses abritant ces arbres au moment où les gousses atteignent leur maturité.
Fermentation et production de biocarburant
La fermentation des gousses permet aussi d'obtenir un alcool énergétique. Selon Delena Tull, auteure de « Edible and Useful Plants of Texas and the Southwest », la fermentation des graines du févier produit un alcool carburant susceptible de constituer une alternative potentielle à l'essence. Ce procédé nécessite cependant une quantité abondante de gousses pour être rentable.
Substitut de café
Parmi les nombreuses utilisations que les Amérindiens faisaient du févier figurait son emploi comme substitut du café. À cet effet, les graines étaient extraites des gousses, puis torréfiées et moulues. Les Amérindiens utilisaient également la poudre obtenue à partir de graines entières séchées et broyées, pulpe comprise, comme agent épaississant et édulcorant naturel dans leurs préparations culinaires.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-jasmine/1007023525.html