Le basilic doux et ses variétés plus parfumées sont des incontournables en cuisine et de véritables atouts décoratifs au jardin. Malheureusement, ils attirent aussi leur lot d'indésirables : araignées rouges, pucerons, cochenilles farineuses et autres insectes suceurs. Comme ce sont les feuilles que l'on consomme, il est essentiel d'utiliser des insecticides naturels afin d'éviter toute toxicité lorsque vous récoltez vos herbes aromatiques.
Le spray à base de Bacillus thuringiensis (BT)
Le Bacillus thuringiensis, communément appelé BT, est un agent microbien naturel qui s'attaque spécifiquement aux chenilles dévorant les feuilles de basilic et d'autres plantes. On le trouve en jardinerie sous forme de poudre ou de spray prêt à l'emploi, à appliquer sur l'ensemble du plant.
Son grand avantage ? Il est totalement inoffensif pour l'homme comme pour les autres animaux. Seules les chenilles sont concernées : elles sont les seules créatures dont l'estomac présente les conditions alcalines nécessaires à la survie et à la multiplication du BT.
Les sprays à base de plantes
La plupart des sprays végétaux agissent davantage comme des répulsifs que comme de vrais insecticides. Les pucerons, par exemple, fuient les pulvérisations à l'ail. Des chercheurs de la Kentucky State University ont quant à eux démontré que le piment fort est à la fois répulsif et partiellement létal pour les araignées rouges.
De nombreux jardiniers préparent leurs propres sprays maison à partir d'herbes répulsives variées : romarin, menthe, ail ou encore piment. Pulvérisés régulièrement sur le basilic ou sur d'autres plantes attractives pour les insectes, ces mélanges permettent de tenir efficacement à distance les nuisibles.
Les sprays huileux
Les sprays à base d'huile contiennent du neem ou d'autres huiles naturelles conçues pour étouffer les insectes à carapace dure, comme les cochenilles et les cochenilles farineuses. Bien que ces ravageurs soient moins fréquents sur le basilic que les insectes à corps mou, une attaque reste possible.
Attention cependant : ces produits doivent être utilisés avec précaution. En cas de fortes températures combinées à l'application d'huile, les feuilles de basilic risquent d'être endommagées. Privilégiez donc les pulvérisations en début ou fin de journée, par temps frais.
Conseils pratiques
Si votre pulvérisateur projette un jet d'eau suffisamment puissant, c'est la méthode la plus naturelle qui soit pour déloger araignées rouges et pucerons : un simple rinçage sous pression suffit souvent à s'en débarrasser.
À l'autre extrémité du spectre, bien que les sprays au savon ne soient pas strictement « naturels », ils offrent une excellente protection et peuvent être utilisés sans danger sur le basilic. Le savon dessèche les insectes à corps mou comme les araignées rouges et les pucerons.
Vérifiez toujours l'étiquette du produit pour connaître le délai d'attente recommandé avant la récolte, car la composition varie d'un spray à l'autre. Une fois le savon avoir fait son effet, rincez soigneusement le basilic à l'eau claire avant toute utilisation en cuisine.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007131413.html