Les érables (Acer spp.) sont des arbres à feuilles caduques très appréciés comme plantes ornementales pour leurs couleurs automnales éclatantes. Ils se distinguent également par leurs rameaux colorés et leur écorce qui s'exfolie avec le temps. Ces arbres prospèrent particulièrement dans les régions au climat frais. Cependant, une infection fongique peut provoquer le flétrissement progressif des érables, compromettant leur santé et leur longévité.
Identification de la maladie
Les érables sont sensibles à la verticilliose, une maladie causée par des champignons du genre Verticillium. Ces pathogènes s'attaquent au système vasculaire de l'arbre, c'est-à-dire aux tissus responsables du transport de l'eau et des nutriments vers les feuilles et les branches. Un signe révélateur de cette infection est la présence de stries verdâtres ou brunâtres dans le bois, visibles sous l'écorce.
Les arbres contaminés pendant leur période de dormance hivernale commencent généralement à manifester des symptômes dès le début du printemps, lorsque la reprise de la végétation sollicite fortement le système vasculaire affaibli.
Dégâts causés par la verticilliose
La verticilliose se caractérise avant tout par le flétrissement du feuillage et la mort progressive des branches. Les symptômes apparaissent d'abord sur un seul côté de l'arbre, puis s'étendent à mesure que la maladie progresse dans les tissus vasculaires.
Parmi les autres signes typiques, on observe :
- Un dessèchement des bords des feuilles, appelé brûlure foliaire ;
- Une croissance ralentie et un développement général freiné ;
- Une densité de feuillage nettement réduite ;
- La formation de chancres sur l'écorce.
Sans intervention, la maladie finit par tuer l'ensemble de l'arbre, parfois en quelques saisons seulement.
Méthodes de gestion et de prévention
La lutte contre la verticilliose repose principalement sur la prévention et le maintien d'arbres vigoureux :
- Entretien régulier : gardez vos érables en bonne santé grâce à un arrosage adéquat et une fertilisation équilibrée, car les arbres vigoureux résistent mieux à l'infection.
- Élimination des arbres atteints : retirez intégralement les sujets gravement touchés, y compris le système racinaire, afin de limiter la propagation du champignon dans le sol.
- Variétés résistantes : dans les zones où la maladie est présente, privilégiez des cultivars d'érables réputés résistants à la verticilliose.
- Solarisation du sol : l'Université de Californie (Cooperative Extension) recommande la solarisation du sol avant toute plantation. Cette technique consiste à couvrir le sol d'un film plastique transparent pendant plusieurs semaines en période chaude afin d'éliminer les champignons pathogènes présents dans les couches superficielles.
À noter que le champignon Verticillium peut survivre de nombreuses années dans le sol. Il est donc déconseillé de replanter un érable à l'emplacement exact d'un arbre mort de la verticilliose sans avoir assaini le terrain au préalable.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107260.html