La citronnelle (Cymbopogon citratus), ingrédient emblématique de la cuisine thaïlandaise et indienne, prisée dans les soupes et les tisanes, survit normalement à l'hiver dans les zones de rusticité 9 à 11 du département américain de l'agriculture (USDA). Cependant, certains jardiniers rapportent des succès même en zone 8. Comme le Mississippi se situe principalement en zones 7 et 8, la culture de la citronnelle en extérieur vaut vraiment la peine d'être tentée. Voici comment procéder, étape par étape.
L'enracinement des bulbes
Les plants de citronnelle sont souvent vendus en pépinière, mais vous pouvez facilement démarrer votre propre culture à partir de tiges achetées à l'épicerie. Coupez les extrémités feuillues à environ 12 centimètres du bulbe, retirez l'enveloppe extérieure du bulbe, puis placez-le dans un verre d'eau. Installez le verre sur un rebord de fenêtre bien ensoleillé et renouvelez l'eau chaque semaine. En quelques semaines, vous obtiendrez des bulbes dotés d'un système racinaire bien développé.
La mise en pot
Tant que les températures extérieures ne permettent pas de planter des légumes gourmands en chaleur comme les tomates ou les poivrons, rempotez vos bulbes de citronnelle à environ 5 centimètres de profondeur dans du terreau et conservez-les à l'intérieur. Attendez que le sol soit suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée soit écarté avant la plantation définitive.
La plantation en extérieur
Choisissez un emplacement recevant au minimum six heures de soleil direct par jour. Ameublissez la terre à l'aide d'une fourche-bêche et incorporez-y du compost riche à parts égales, puis nivelez la surface. Plantez les bulbes à 5 centimètres de profondeur. Dans de bonnes conditions, la citronnelle atteint 1 à 2 mètres de hauteur en une saison, et ses bulbes se multiplient rapidement dans un sol meuble et humide.
L'arrosage
Dans son habitat naturel, la citronnelle pousse dans les marécages ou les sols constamment humides : l'arrosage est donc essentiel à sa réussite. Arrosez quotidiennement pendant la saison chaude et appliquez un paillis de paille, de copeaux de bois ou de compost afin de maintenir une humidité régulière autour des racines.
L'hivernage
Pour tenter de conserver votre citronnelle d'une année sur l'autre, plantez-la dans un endroit abrité, par exemple le long d'un mur orienté au sud, contre un muret en pierre ou dans l'angle d'une clôture. Une autre astuce consiste à la cultiver dans un grand pot en céramique épaisse, que vous protégerez avec du film à bulles durant l'hiver.
Vous pouvez également déterrer une partie de la plante avant les premières gelées d'automne, la rempoter dans du terreau et la cultiver à l'intérieur. Si vous ne disposez pas d'une fenêtre bien exposée, placez-la sous des lampes fluorescentes allumées 12 heures par jour, à environ 8 centimètres du feuillage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107213.html