La citronnelle tropicale produit de longues tiges au délicat parfum de citron, traditionnellement utilisées pour apporter une touche d'agrumes aux plats asiatiques. En pleine terre, cette plante ne se comporte comme une vivace que dans les régions tropicales et subtropicales chaudes. Cependant, avec quelques soins adaptés, il est tout à fait possible de la cultiver avec succès dans les régions plus froides.
Vous pouvez récolter et couper les tiges à tout moment pendant l'été, dès qu'elles atteignent environ 1,3 cm de diamètre. Bonne nouvelle : la plante repousse ensuite naturellement depuis ses racines.
La culture en pot
La citronnelle ne tolère pas les températures inférieures à 4 °C (40 °F). Elle peut pousser en pleine terre durant l'été, mais le premier gel de fin d'automne ou du début de l'hiver la détruit définitivement. Dans les climats froids, elle se comporte donc comme une annuelle qui doit être replantée chaque printemps, une fois tout risque de gel écarté.
Cultiver la citronnelle en pot vous permet cependant de la conserver comme une véritable vivace : installez-la à l'extérieur pendant la saison chaude, puis rentrez-la à l'intérieur en hiver pour la protéger du gel.
Les exigences de plantation
Plantez la citronnelle dans des contenants d'environ 20 cm de diamètre et de profondeur afin de laisser suffisamment d'espace aux racines pour se développer. Le pot doit impérativement être percé d'un trou de drainage pour éviter que le substrat ne devienne trop humide.
Utilisez un terreau de qualité ou préparez votre propre mélange en combinant à parts égales du terreau ou du compost, de la perlite et de la tourbe. Ne cultivez qu'un seul plant par pot et placez la motte à la même profondeur que précédemment : un enterrage trop profond risque en effet de faire pourrir la tige.
Les soins essentiels
Maintenez le substrat légèrement humide en arrosant avant qu'il ne commence à sécher. En été, les plants d'extérieur peuvent nécessiter un arrosage quotidien, tandis que les plants d'intérieur se contentent généralement d'un arrosage hebdomadaire.
Placez les pots dans un emplacement bien ensoleillé, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur : la citronnelle a besoin d'au moins six heures de lumière directe par jour. Pendant l'été, fertilisez la plante chaque semaine avec un engrais azoté soluble, appliqué à demi-dose par rapport aux recommandations figurant sur l'étiquette. Aucune fertilisation n'est nécessaire en hiver.
L'hivernage
Rentrez la citronnelle en pot avant que les températures ne descendent sous les 4 °C. Installez le pot près d'une fenêtre exposée au sud, dans une pièce chauffée. Évitez les emplacements exposés aux courants d'air froid provenant des portes ouvertes ou à l'air sec des bouches de chauffage.
La citronnelle appréciant une atmosphère humide, elle peut nécessiter une brumisation quotidienne dans l'environnement sec de la plupart des habitations. Au début de l'été, lorsque les températures auront remonté et que tout risque de gel sera écarté, vous pourrez ressortir vos plants en extérieur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023353.html