Pour moins que le prix d'une simple botte d'herbes fraîches achetée au supermarché, vous pouvez cultiver votre propre réserve toute l'année. Une seule jardinière placée sur un rebord de fenêtre bien ensoleillé ou sur une véranda suffit pour faire pousser une grande variété d'herbes aromatiques. Encore faut-il choisir le bon substrat de culture : c'est souvent lui qui fait la différence entre des herbes savoureuses et des plants décevants.
La terre : la base indispensable
Les substrats sans terre sont très populaires pour les plantes d'intérieur, mais les mélanges à base de terre sont nettement préférables pour la culture en contenants, selon le manuel des jardiniers experts de l'Arizona Cooperative Extension. La terre fournit en effet un apport régulier et constant de nutriments aux herbes aromatiques ; privées de ces éléments, elles perdent en saveur comme en parfum.
Attention toutefois : ne creusez jamais directement la terre de votre jardin pour constituer un terreau. Sa teneur en argile risque de compacter les racines et de réduire l'aération, tandis que les micro-organismes qu'elle contient peuvent contaminer vos plantes. Optez plutôt pour un limon stérilisé : ce mélange de sol idéal offre un équilibre parfait entre argile, sable et matière organique. À défaut de limon, de la terre végétale provenant d'une jardinerie fera l'affaire, à condition de vérifier qu'elle est bien stérile. Enfin, gardez en tête cette règle essentielle : un bon terreau doit être composé d'au moins un tiers de terre.
La tourbe : pour l'aération et la rétention d'eau
Le deuxième composant du mélange doit être une matière organique partiellement décomposée, suffisamment légère pour aérer le substrat et lui permettre de bien retenir l'eau, l'oxygène et les nutriments. La tourbe est le meilleur choix possible, car elle met très longtemps à se décomposer.
Toutes les tourbes ne se valent cependant pas : issues de végétations différentes et présentant divers stades de décomposition, chacune donne des résultats distincts dans un mélange, comme le souligne le National Sustainable Agriculture Information Service. Pour les herbes en pot, la tourbe de sphaigne est vivement recommandée : moins décomposée que la plupart des autres tourbes, elle offre une meilleure stabilité dans le temps. Comptez un tiers de matière organique dans votre substrat final.
Si vous ne trouvez pas de tourbe, une alternative existe : un mélange de perlite et de vermiculite, deux minéraux d'origine volcanique. Moins efficaces que la mousse de tourbe pour retenir les nutriments, elles peuvent néanmoins la remplacer en cas de besoin.
Le sable : drainage et stabilité
Le troisième et dernier composant essentiel d'un bon terreau est le sable, à hauteur d'un tiers du mélange. Il améliore le drainage du pot et, puisque la matière organique est très légère, son poids contribue à stabiliser et à alourdir le contenant.
L'American Horticultural Society recommande d'utiliser un sable propre et grossier, comme le sable de maçon. Le gravier constitue une alternative tout à fait acceptable. Méfiez-vous en revanche du sable fin : il a tendance à se compacter et à entraver le drainage, exactement l'inverse de l'effet recherché.
Les éléments complémentaires optionnels
Au-delà de ces trois ingrédients de base, quelques ajouts facultatifs peuvent encore améliorer la qualité de votre mélange :
- Chaux dolomitique : la mousse de sphaigne étant naturellement acide, ajoutez une cuillère à café de chaux dolomitique par gallon de terreau (environ 3,8 litres) pour rééquilibrer le pH.
- Compost : environ une demi-tasse par gallon de mélange apporte des nutriments supplémentaires bien utiles.
- Cristaux polymères de rétention d'eau : si vous vivez dans une région sèche ou particulièrement chaude, ils peuvent littéralement sauver vos herbes de la déshydratation.
- Engrais à libération lente : il nourrit vos plantes en continu pendant six mois maximum.
Les quantités de cristaux d'eau et d'engrais à libération lente nécessaires dépendent de la taille de vos contenants : référez-vous systématiquement aux indications figurant sur l'emballage.
Récapitulatif : la recette du terreau idéal
Un terreau maison équilibré pour herbes aromatiques se compose donc simplement d'un tiers de limon stérilisé, d'un tiers de tourbe de sphaigne et d'un tiers de sable grossier propre, enrichi éventuellement de compost, de chaux dolomitique et d'un engrais adapté. Avec cette base solide, vos herbes en pot disposeront de tous les atouts pour prospérer et embaumer votre cuisine.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107090.html