Une jardinière à auto-arrosage ne nécessite qu'un minimum d'arrosage pendant toute la saison de croissance. L'eau est stockée dans un réservoir situé sous les plantes, d'où elle remonte lentement dans le substrat selon les besoins. Le seul entretien requis consiste à remplir périodiquement ce réservoir. Pour que le système fonctionne efficacement, le terreau doit absorber et répartir l'humidité de manière uniforme et régulière dans tout le contenant.
Les exigences d'un bon terreau pour l'auto-arrosage
Les contenants auto-irrigants puisent l'humidité depuis un réservoir placé sous le substrat, qui reste ainsi humide tant que le réservoir contient de l'eau. Un sol dense, comme celui que l'on trouve dans la plupart des plates-bandes, se compacte rapidement dans l'espace restreint d'un contenant. Ce tassement empêche l'eau de remonter correctement jusqu'aux racines. Un système auto-irrigant exige donc un substrat léger et bien aéré, capable d'absorber l'eau en continu sans se compacter.
Substrat sans terre ou terreau classique ?
Les substrats sans terre associent du compost et de la tourbe à de la perlite ou de la vermiculite, en proportions variables. Ces matériaux non minéraux offrent un milieu meuble et bien aéré, idéal pour la culture en contenant. La tourbe possède naturellement une forte action capillaire : elle remonte l'humidité du réservoir vers le mélange, ce qui la rend particulièrement adaptée aux jardinières auto-irrigantes. De plus, ces composants sont généralement stériles, ce qui limite la plupart des problèmes de maladies. À l'inverse, les terreaux classiques contiennent souvent de la véritable terre, davantage sujette au tassement dans ce type de contenant. Le substrat sans terre offre donc les conditions de croissance optimales pour une jardinière à réserve d'eau.
Mélange du commerce ou préparation maison
Les mélanges sans terre vendus dans le commerce constituent la solution la plus simple. Les ingrédients figurent sur l'emballage : il suffit de vérifier que le mélange ne contient aucune terre. Vous pouvez également préparer votre propre mélange en combinant à parts égales du compost stérilisé, de la tourbe blonde et de la vermiculite ou du sable grossier de construction. Fabriquer soi-même son substrat permet de contrôler intégralement sa composition : c'est donc l'option préférable, même si un mélange commercial sans terre fait parfaitement l'affaire lorsque vous n'avez pas accès aux ingrédients nécessaires.
Fertilité et fertilisation
Les substrats sans terre contiennent très peu d'éléments nutritifs : ils doivent donc être fertilisés. Un contenant auto-irrigant fonctionne mieux avec un seul apport d'engrais effectué au moment de la plantation. Un engrais granulaire à libération lente diffuse progressivement ses nutriments durant toute la saison de croissance, car la lenteur de circulation de l'eau dans le substrat évite une libération trop brutale des éléments fertilisants. Avant de planter, saupoudrez 1 à 2 tasses d'engrais équilibré en bande sur la surface du substrat, recouvrez cette bande d'une fine couche de mélange, puis plantez de part et d'autre. La bande se dissout sur plusieurs mois et fournit ainsi un apport continu de nutriments à un substrat par ailleurs pauvre.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049835.html