De nombreuses affirmations circulent sur la capacité des soucis à repousser les insectes lorsqu'ils sont plantés au jardin. Originaire d'Amérique centrale et du Mexique, cette fleur colorée s'est aujourd'hui naturalisée dans toutes les régions tropicales et subtropicales, où elle occupe une place importante dans l'artisanat, la gastronomie, la décoration et les traditions culturelles locales.
Cependant, aucune preuve définitive ne confirme son efficacité comme pesticide parmi les herbes aromatiques : chaque jardin présente en effet trop de variables (climat, type de sol, espèces présentes) pour tirer des conclusions universelles. Cela dit, le souci a bel et bien sa place au potager, à condition de savoir comment l'utiliser intelligemment.
Un aimant à abeilles
Avec leurs couleurs vives et leur parfum puissant, les soucis constituent d'abord un atout esthétique pour votre jardin d'herbes. Ils attirent abeilles et guêpes, qui pollinisent les fleurs des herbes et des légumes tout en contribuant à réguler certains ravageurs. Parfois, leur odeur forte suffit même à masquer celle d'une plante appétissante et à détourner un insecte nuisible de vos cultures en fleurs.
Une plante compagne précieuse
Utilisez les soucis comme plantes compagnes dans votre potager. Certains insectes — comme le criocère de l'asperge, le ver cornu de la tomate, l'épilachne du haricot mexicain ou encore les aleurodes — seraient repoussés par leur présence. La tomate, entre autres légumes, se développe particulièrement bien avec des soucis plantés à proximité immédiate.
Une concurrente à surveiller
Gardez à l'esprit que les soucis entrent en concurrence avec vos autres plantes pour l'eau et les nutriments du sol. Laissez donc suffisamment d'espace à vos herbes et légumes afin qu'ils ne soient pas privés de ces ressources essentielles. Veillez également à cueillir régulièrement les capitules fanés avant la montée en graines, sans quoi des semis spontanés risquent d'envahir rapidement l'ensemble de votre jardin.
Un répulsif naturel contre les nématodes
Les œillets d'Inde, aussi appelés soucis français, contiennent une substance toxique, l'alpha-terthiényl, qui repousse certains nématodes. Ces vers souvent microscopiques vivent dans le sol et se nourrissent des racines des plantes, causant des dégâts parfois considérables. Pour que cette protection fonctionne, il faut planter les soucis au moins deux mois avant l'introduction des herbes ou des légumes, car elle n'est effective que tant que les racines du souci restent présentes dans le sol.
Attention toutefois : il existe des centaines d'espèces de nématodes. En cas d'infestation sérieuse, une analyse du sol est indispensable afin de vérifier que les nématodes présents seront bien repoussés — et non attirés — par les soucis.
En résumé
Les soucis ne sont pas un pesticide miracle, mais ils méritent amplement leur place au jardin d'herbes : ils embellissent l'espace, attirent les pollinisateurs, perturbent certains ravageurs et peuvent protéger durablement le sol contre les nématodes. Plantez-les avec méthode, contrôlez leur développement, et ils deviendront de précieux alliés de votre potager.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106917.html