Les matériaux de paillis organiques comprennent la paille, les feuilles mortes, les aiguilles de pin, la sciure de bois, les copeaux de bois, le compost mûr, le papier journal et les coques de cacao. Ces matériaux maintiennent l'humidité du sol et le protègent contre l'érosion. Le paillis empêche également la germination et la croissance des mauvaises herbes. Il profite aux légumes comme aux fleurs en améliorant la structure du sol et sa richesse en nutriments. Le paillis organique se décompose à des rythmes variables grâce à l'action des insectes.
Les décomposeurs
Les matériaux de paillis organiques se transforment progressivement en une substance terreuse, noire et semblable au sol, appelée humus ou compost. Des insectes qualifiés de décomposeurs fragmentent les gros éléments du paillis. L'humidité présente dans la couche attire notamment les cloportes, les mille-pattes, les perce-oreilles et les centipèdes. Dans un tas de compost, ces petites créatures accomplissent un travail essentiel : elles réduisent les matériaux en fragments fins qui deviendront du compost. Au jardin, une couche de paillis se transforme d'autant plus vite en matière compostée que le sol reste humide, notamment pendant les périodes pluvieuses.
Les insectes attirés par le paillis
Parmi les insectes couramment attirés par le paillis comme source de nourriture figurent les staphylins, les carabes et les lucioles. Une couche de paillis offre un environnement idéal pour l'éclosion et le développement des larves de lucioles. Ces insectes prédateurs sont bénéfiques, car ils se nourrissent d'insectes nuisibles. Attention toutefois : les vers gris, les limaces et les escargots profitent aussi de l'abri offert par le paillis et sortent la nuit pour dévorer les plantes. Écarter le paillis de la base des plantes constitue un moyen simple et efficace de limiter ce problème.
Quelle épaisseur pour la couche de paillis ?
Une épaisseur de 5 à 7 cm est généralement recommandée pour les paillis finement broyés, et de 7 à 10 cm pour les matériaux grossiers comme les copeaux de bois. Les couches de matières organiques légères, telles que les feuilles mortes ou la paille, laissent circuler suffisamment d'air pour prévenir les problèmes d'insectes. La couche de paillis idéale permet à l'eau et à l'air de circuler librement entre le sol et l'extérieur. À l'inverse, un paillis trop tassé libère des composés chimiques susceptibles d'endommager les racines des plantes, tout en favorisant les infestations d'insectes.
Le paillis d'herbe tondue
Les insectes sont particulièrement attirés par le paillis constitué d'herbe fraîchement tondue, surtout lorsqu'elle n'est pas mélangée à du compost ou à des feuilles séchées. Les tontes de gazon représentent une source précieuse d'azote pour les plantes et le sol, mais elles se compactent très facilement. La chaleur dégagée par la fermentation, combinée à la libération d'ammoniac, peut tuer ou brûler les plantes voisines. Pour éviter ces désagréments, laissez toujours sécher les tontes de gazon avant de les utiliser comme paillis, et n'utilisez jamais celles qui ont été traitées avec des herbicides.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049711.html