Le genre Juniperus, communément appelé genévrier, regroupe plus de 50 espèces. Selon la variété, ces conifères prospèrent dans toutes les zones de rusticité végétale 1 à 13 du département américain de l'Agriculture (USDA). Les genévriers offrent de nombreux atouts : valeur ornementale au jardin, port tapissant idéal pour stabiliser les talus, et baies qui attirent les oiseaux tout en pouvant être utilisées en cuisine. Toutefois, beaucoup d'entre eux se révèlent envahissants dans certaines régions. Fabriquer du paillis avec du bois de genévrier permet ainsi de revitaliser et de protéger vos autres plantes, tout en maîtrisant les sujets qui concurrencent un peu trop vigoureusement le reste du jardin.
L'arsenal biochimique du genévrier
L'allélopathie est un phénomène naturel du monde végétal : certaines plantes émettent des substances biochimiques destinées à freiner, voire à stopper, la croissance de leurs concurrentes. D'après l'Oklahoma Biological Survey, unité de recherche de l'Université de l'Oklahoma, le paillis frais de genévrier exerce un effet allélopathique modéré sur la germination de nombreuses graines, mais un effet faible, voire nul, autour des jeunes plants déjà levés et des plantes bien établies. Ce paillis peut également perturber la production de chlorophylle des graminées à gazon courantes.
Par prudence, évitez donc de l'utiliser sur votre pelouse ou sur des semis en cours de germination. En revanche, son emploi autour des plantules et des plantes installées ne pose aucun problème.
Broyer les branches une par une
La location d'un broyeur de branches facilitera la transformation des rameaux en paillis, mais tout bois dépassant quelques centimètres de diamètre exige un matériel professionnel manipulé par des spécialistes. Si vous optez pour un broyeur loué, tenez impérativement les enfants et les animaux domestiques à l'écart de la zone de travail. La New Jersey Landscape Contractors Association recommande également de dégager régulièrement le tas de copeaux sortant de la goulotte afin d'éviter tout engorgement, et d'utiliser un bâton en bois — jamais vos mains — pour pousser les branches dans la trémie d'alimentation.
Cèdre ou genévrier ?
Le paillis de genévrier diffuse un parfum agréable et ses copeaux brun rougeâtre embellissent superbement les allées. Si vous avez déjà admiré du paillis de « cèdre rouge », il s'agissait très probablement de genévrier, en particulier du genévrier de Virginie (Juniperus virginiana), surnommé « cèdre rouge de l'Est ». Une couche de paillis issu de ce bois dur maintient le sol frais et humide en ralentissant l'évaporation. Grâce aux huiles essentielles contenues dans le bois, il contribuerait également à repousser certains insectes, selon la Lady Bird Johnson Wildflower Center.
Attention à l'épuisement de l'azote
Tout jardinier utilisant un paillis ligneux, y compris des copeaux ou fragments de genévrier, doit prendre en compte le risque d'appauvrissement en azote. En se décomposant, le bois puise l'azote présent dans le sol, ce qui peut provoquer des carences chez les plantes cultivées à proximité. Un apport complémentaire d'engrais riche en azote permet de compenser ce problème. Le service de vulgarisation de l'Oregon State University conseille d'incorporer 3 à 4 livres (environ 1,5 à 2 kg) d'un engrais azoté pur par verge cubique de paillis, afin que sa décomposition n'appauvrisse pas le sol.
Travaillez cet engrais dans la terre avant d'étaler le paillis. Portez des gants et respectez scrupuleusement les consignes d'utilisation et les avertissements figurant sur l'étiquette du produit.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/gardening-basics/1007042535.html