Le stévia (Stevia rebaudiana) est un petit arbuste herbacé cultivé pour son feuillage au goût intensément sucré. Originaire du Paraguay et du Brésil, cette vivace frileuse est cultivée comme une annuelle dans la plupart des climats. Le stévia survit toute l'année en extérieur dans les régions où les températures ne descendent que rarement ou jamais en dessous de zéro. Il peut également passer l'hiver avec succès en intérieur. Sur le plan commercial, le feuillage velu du stévia est broyé puis transformé en un substitut de sucre en poudre.
Emplacement de plantation
Plantez le stévia dans un emplacement en plein soleil ou partiellement ombragé. Il préfère un sol bien drainé et riche en matière organique. La plante pousse mal ou dépérit dans les zones sujettes aux inondations. Pour améliorer le drainage, incorporez une couche de compost d'environ 5 cm d'épaisseur au site de plantation.
Période de plantation
Plantez le stévia au printemps, une fois tout risque de gelée écarté. La plante produira du feuillage comestible jusqu'à l'automne, avant de dépérir après les premières gelées.
Arrosage
Le stévia possède des racines superficielles. Bien qu'il tolère une certaine sécheresse, il se développe mieux avec une humidité constante et régulière. Maintenez les 5 premiers centimètres de sol uniformément humides en arrosant fréquemment. Une irrigation goutte-à-goutte quotidienne donne également d'excellents résultats. Conservez l'humidité du sol autour de la base de la plante en appliquant un paillis de 5 à 8 cm d'épaisseur, comme de l'écorce déchiquetée.
Fertilisation
Fertilisez le stévia une seule fois au printemps, au moment de la plantation, avec un engrais équilibré. Les recherches ont montré que le stévia nécessite très peu de nutriments et qu'un excès d'azote entraîne une production excessive de feuillage au goût médiocre.
Ravageurs et maladies
Le stévia cultivé en extérieur est généralement épargné par les ravageurs et les maladies. En revanche, cultivé en intérieur, il peut être victime des pucerons, des thrips et des aleurodes. Traitez ces insectes indésirables en les éliminant avec un jet d'eau puissant. Si vous utilisez un insecticide pour eradiquer les parasites, suivez attentivement les instructions, car son application peut influer sur le moment de votre récolte.
Récolte
Bien que vous puissiez couper les feuilles ou les tiges entières du stévia tout au long du printemps et de l'été, effectuez votre récolte principale en fin de saison de croissance, à la fin de l'été, lorsque les fleurs commencent à se former. Les feuilles atteignent leur saveur la plus sucrée lorsque les températures se rafraîchissent et que les jours commencent à raccourcir. La teneur en sucre des feuilles diminue également une fois la plante en fleur. Placez les feuilles récoltées dans un endroit chaud et bien ventilé : le feuillage séchera en 24 à 48 heures. Les feuilles peuvent aussi être consommées fraîches.
Hivernage en intérieur
Prélevez des boutures de stévia à l'automne et faites-les raciner. Plantez-les dans un terreau bien drainant et placez le pot près d'une fenêtre ensoleillée exposée à l'est ou au sud. Arrosez dès que la surface du substrat sèche. Remettez le stévia en extérieur au printemps, après tout risque de gelée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106813.html