Beaucoup de gens sont surpris d'apprendre que l'Oklahoma possède une véritable culture viticole, avec une longue histoire de culture et de propagation de la vigne. De nombreuses variétés de raisins — aussi bien connues que méconnues — prospèrent dans cet État. Certaines conviennent mieux à la production de jus, tandis que d'autres sont simplement des raisins de table. Cependant, environ 17 variétés sont utilisées pour la vinification. La meilleure dépend entièrement des goûts de chacun.
Histoire du vin en Oklahoma
La vigne a été introduite dans le Nouveau Monde au XVIIe siècle, arrivant sur le territoire des États-Unis vers 1619. À mesure que les plants se répandaient d'un océan à l'autre, neuf variétés de raisins se sont adaptées aux conditions climatiques de la région de l'Oklahoma et sont aujourd'hui considérées comme indigènes de l'État. Comme l'Oklahoma n'était pas encore un État constitué et était alors reconnu comme territoire indien, la grande majorité des ceps y poussaient à l'état sauvage. Les raisins produits étaient satisfaisants pour la consommation fraîche, mais donnaient un vin médiocre. De nombreux hybrides américains ont été créés en croisant ces raisins sauvages avec des variétés propagées. La plupart des cépages à vin qui réussissent aujourd'hui en Oklahoma sont des hybrides mis au point par des passionnés de vin au cours des cent dernières années environ, mais on y trouve également quelques cépages « nobles » français d'origine, notamment le Cabernet Sauvignon, le Chardonnay et le Sauvignon Blanc.
Les raisins rouges
Deux variétés de raisins rouges à vin poussent bien en Oklahoma, et toutes deux sont des hybrides. Le Chancellor peut fructifier tôt dans la saison ou aussi tard qu'au milieu de celle-ci, mais achève toujours sa maturation avant la fin de la saison tardive. C'est pourquoi il résiste bien à l'hiver et demande peu d'entretien pendant la période de dormance. Le second hybride rouge de l'Oklahoma est le Catawba. Il est idéal pour être planté aux côtés du Chancellor, car il possède une courte période de fructification qui commence et se termine tard dans la saison. Bien qu'il ne soit pas aussi rustique que le Chancellor, sa rusticité reste qualifiée de « bonne ».
Les raisins bleus et noirs
Les raisins bleus et noirs peuvent sembler très similaires par leur couleur, et les distinguer demande parfois un certain entraînement. Heureusement, s'il existe six variétés de raisins bleus à vin cultivées abondamment en Oklahoma, il n'y a qu'une seule variété noire : un ancien cépage français bien connu des connaisseurs.
Les raisins bleus se cultivent bien ensemble grâce à leurs saisons décalées. Le Maréchal Foch fructifie très tôt dans la saison, ce qui le rend extrêmement rustique en hiver. Le Baco Noir et le De Chaunac produisent au milieu de la saison et affichent une rusticité hivernale moyenne à bonne. Le Villard Noir suit de près le Baco Noir et le De Chaunac, montrant ses grappes vers la fin de la mi-saison, tout en restant assez rustique. Le Chambourcin est un cépage de fin de saison, tandis que le Cynthiana est un cépage de toute fin de saison. Ironie du sort : le Cynthiana résiste bien à l'hiver, alors que le Chambourcin supporte généralement mal le froid.
Le Cabernet Sauvignon est la seule variété de raisin noir à vin largement cultivée dans l'État. C'est un cépage français ancien qui fructifie tard dans la saison. Bien qu'il puisse être capricieux et exigeant pendant sa floraison, il présente un bon niveau de résistance au froid.
Les raisins verts et blancs
Six variétés de raisins blancs à vin et deux variétés vertes produisent bien dans les conditions climatiques et pédologiques de l'Oklahoma. Aucune de ces couleurs ne fructifie très tôt dans la saison. Le Cayuga White et le Chardonnay mûrissent tous deux en milieu de saison avec une bonne rusticité. Le Riesling produit également en milieu de saison, mais ne présente qu'une résistance hivernale « moyenne ». Le Sauvignon Blanc, l'une des deux variétés vertes, ressemble au Riesling par sa fructification en mi-saison et sa rusticité moyenne. Le Niagara, plus souvent utilisé pour le jus commercial, reste néanmoins approprié pour la vinification ; ses fruits apparaissent entre la fin de la mi-saison et le début de la saison tardive, tout en conservant une rusticité correcte. Le Vidal Blanc et le Vignoles sont les deux dernières variétés blanches : ce sont tous deux des cépages tardifs dotés d'une bonne rusticité. Enfin, le second cépage vert est le Chenin Blanc, un raisin de fin de saison dont la résistance hivernale n'est que moyenne.
Conclusion
L'Oklahoma offre ainsi une diversité remarquable de cépages adaptés à son climat particulier. Que vous préfériez un rouge puissant comme le Cabernet Sauvignon ou un blanc frais comme le Riesling, les vignerons locaux disposent d'un large éventail de variétés pour élaborer des vins de caractère, témoignant d'un savoir-faire viticole en pleine expansion.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007023199.html