Le lac Michigan joue un rôle de régulateur climatique sur le sud-ouest de l'État, où les raisins Concord figurent parmi les variétés les plus cultivées par les viticulteurs du Michigan. Plus de 12 000 acres (environ 4 800 hectares) sont consacrés à la vigne dans cette région. Les raisins Concord y sont principalement cultivés comme raisins de table, mais la majeure partie de la récolte est destinée à l'entreprise Welch's, qui les transforme en jus de raisin et en gelée.
Dans cette région, le principal danger menaçant la vigne est la gelée tardive du printemps. Une gelée soudaine peut réduire considérablement la production en endommageant les ceps. Bien choisir le moment de la plantation est donc essentiel pour garantir une récolte abondante.
Géographie et climat : méfiez-vous des gelées tardives
La plus grande menace pour les vignes du sud-ouest du Michigan demeure la gelée printanière tardive. Un gel soudain peut réduire la production en abîmant les sarments. Les gelées peuvent d'ailleurs se former même en l'absence de températures glaciales mesurées au sol. Dans le sud-ouest du Michigan, il existe 90 % de probabilités qu'une gelée survienne fin avril ; ce risque diminue ensuite progressivement, pour tomber à 10 % seulement à la fin du mois de mai.
Pratiques de plantation : privilégiez le début du printemps
Le raisin Concord est un cultivar issu de la vigne renard (Vitis labrusca), une variété sauvage originaire d'Amérique du Nord. Cette variété a été sélectionnée pour sa précocité, afin que la récolte puisse être effectuée avant les premières gelées d'automne. Comme tous les raisins, les Concord ont besoin de soleil et de chaleur pour mûrir correctement.
Dans de nombreux vignobles du Michigan, les ceps de Concord sont plantés sur les versants sud des collines afin de profiter au maximum de l'ensoleillement. Dans ce cas, plantez vos vignes dès que le sol devient praticable au début du printemps : elles disposeront ainsi du temps maximal nécessaire pour bien s'installer avant l'hiver.
Les exceptions : planter sur les versants nord
Certains producteurs choisissent délibérément de planter leurs Concord sur le versant nord des collines. Ces pentes reçoivent moins de soleil et connaissent des températures plus fraîches. L'objectif est de retarder le débourrement des vignes et la maturation des raisins jusqu'à ce que les dernières gelées printanières soient passées, réduisant ainsi les risques de dégâts. Lorsque cette méthode est adoptée, la plantation peut elle aussi être différée jusqu'à ce que le sol se réchauffe, à la fin du printemps.
Dormance : patience et protection
Les vignes restent généralement en dormance jusqu'à ce qu'une vague de chaleur réveille leur végétation. Si vous plantez vos ceps pendant la période de dormance, abstenez-vous de toute taille ou conduite de la vigne tant que toutes les gelées ne sont pas passées. La taille stimule en effet le réveil de la plante et favorise l'apparition de nouveaux rameaux, lesquels seraient endommagés en cas de gel.
Paillez plutôt autour des pieds de vigne et couvrez-les en cas de gelée soudaine. Attendez que tout risque de gel soit définitivement écarté avant de commencer à palisser et à former vos vignes.
En résumé
Au sud-ouest du Michigan, le meilleur moment pour planter des raisins Concord sans pépins se situe au début du printemps, dès que le sol est travaillable, si vous cultivez sur un versant exposé au sud. En revanche, optez pour la fin du printemps, lorsque le sol s'est réchauffé, si vous privilégiez un versant nord afin de retarder la végétation et d'éviter les dégâts causés par le gel.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007106202.html