Si vous soupçonnez des chenilles de s'attaquer à votre Monarda — également appelé bergamote, monarde ou thé du Canada — il est essentiel d'identifier les coupables avant d'agir. Examinez attentivement vos plants à la recherche des chenilles elles-mêmes, mais aussi des signes révélateurs de leur présence : tiges dénudées, feuilles dont seules les nervures subsistent, ou encore déjections (appelées « frass ») visibles sur les feuilles et les fleurs.
Les papillons qui visitent la monarde
Les différentes variétés de Monarda attirent une grande diversité de papillons diurnes et nocturnes, notamment la Belle-Dame, la Vanesse de Milbert, le Morio et le Grand porte-queue. Dans la plupart des cas, la monarde ne sert que de plante mellifère : ces insectes viennent y butiner sans y pondre leurs œufs, leurs chenilles se nourrissant d'autres végétaux.
Cependant, certaines espèces utilisent bel et bien la monarde comme plante hôte pour leurs larves. C'est le cas de plusieurs sphinx colibri, dont le Sphinx erémite (Sphinx eremitus ou Lintneria eremitus), la pyrale de la menthe (Pyrausta orphisalis) et l'Agriopode teratophore (Agripodes teratophora), selon le site Illinois Wildflowers.
Les chenilles à surveiller
La chenille du Sphinx erémite
La chenille du Sphinx erémite se nourrit principalement la nuit. Le jour, elle se cache près de la base du plant, selon le site Restoring the Landscape with Native Plants. De couleur gris foncé, elle présente une tache noire proéminente sur la tête, entourée d'un halo plus pâle tirant sur le beige ou le jaune.
La chenille de la pyrale de la menthe
La chenille de la pyrale de la menthe, aussi appelée pyrale orange de la menthe, peut filer ensemble les feuilles des plantes qu'elle colonise. Ce papillon produit plusieurs générations par an et ses chenilles s'activent de mai à octobre, selon le programme de gestion intégrée des ravageurs de l'Université d'État de l'Oregon. On les reconnaît à deux lignes brun foncé ou noires courant le long du dos, sur toute la longueur du corps. Leur coloration varie : orange, verte ou jaune.
La chenille du Porte-queue gris
La monarde sert également de plante hôte au Porte-queue gris. La femelle pond ses œufs directement sur les fleurs : les jeunes chenilles dévorent d'abord celles-ci, puis migrent vers les feuilles en grandissant. Ces chenilles arborent une grande variété de couleurs, mais leurs longs poils et leur corps épais les rendent faciles à identifier. Selon Bugguide, elles sont parfois accompagnées de fourmis, attirées par leurs sécrétions sucrées.
Traitements possibles
Si vous trouvez des chenilles sur vos plants, retirez-les simplement à la main. Des cartes engluées et des pièges à phéromones placés à proximité permettent de capturer les adultes avant la ponte. L'insecticide biologique Dipel (Bacillus thuringiensis var. kurstaki) est efficace contre les chenilles, tout comme leurs ennemis naturels, notamment les guêpes parasitoïdes, qui contribuent à réduire leurs populations.
À prendre en compte
Rassurez-vous : le stade chenille ne dure généralement qu'une semaine à dix jours. Les mauvaises herbes voisines peuvent servir de refuge et de source de nectar aux adultes ; un désherbage régulier aide donc à limiter les populations de papillons. Dans la plupart des cas, les visiteurs de vos monardes sont inoffensifs, voire bénéfiques pour le jardin.
Gardez également à l'esprit que les pièges et insecticides ne font pas la différence entre les espèces nuisibles et inoffensives : ils peuvent éliminer des papillons précieux tout autant que les ravageurs. Avant de sortir les grands moyens, envisagez de déplacer les chenilles trouvées ailleurs dans le jardin — ou acceptez simplement de sacrifier quelques fleurs en échange du spectacle offert par de magnifiques papillons et sphinx.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105747.html