Aussi appelé pavot de Californie ou coquelicot doré de Californie, le pavot doré est l'une des rares fleurs sauvages à tirer profit du pâturage des prairies. Là où il pousse spontanément sur les parcours ouverts, le bétail et les autres herbivores le délaissent en raison de son goût amer, ce qui contribue à éliminer les plantes susceptibles de lui disputer le soleil, l'eau et les nutriments du sol. Fleur emblématique de l'État de Californie, il prospère à l'état sauvage dans tout l'Ouest américain, mais se cultive facilement sous bien d'autres climats.
Le pavot doré, une fleur chargée d'histoire
Baptisé « copa del ora », la coupe d'or, par les premiers colons espagnols, le pavot doré évoque les fleurs légendaires dont les pétales orange se changeaient en or avant de tomber au sol — un hasard saisissant rétrospectivement, quand on songe à l'immense quantité d'or découverte bien plus tard dans le sol californien. Vivace de courte durée, cette plante aux feuilles laciniées bleu-vert atteint 30 à 45 cm de hauteur. Ses pétales satinés orange s'épanouissent depuis des boutons effilés pour former de longues fleurs en coupe qui se referment la nuit ou par mauvais temps, puis se rouvrent dès que le soleil revient. Les médecines traditionnelle et populaire l'utilisent comme antidouleur et antistress, ainsi que contre l'asthme et l'insomnie.
Habitat et emplacement
Le pavot doré exige le plein soleil et ne poussera jamais à l'ombre. Il requiert également un habitat bien drainé et supporte très mal les sols gorgés d'eau. En revanche, la qualité du substrat importe peu : même caillouteux et pauvre, il convient parfaitement, ce qui rend le pavot doré idéal pour les rocailles, les terrains sablonneux, voire les conditions de sécheresse. Il se cultive aisément, se ressème généreusement et revient année après année, ce qui en fait une plante parfaite pour naturaliser les talus et les zones ensoleillées. Un arrosage régulier prolonge la floraison durant tout l'été. Cela dit, le pavot doré n'exige pas des conditions rudes ou arides : il prospère aussi dans les massifs et les bordures, mais réussit mal en pot.
Conditions de culture
Semez les graines directement à l'endroit souhaité, car la longue racine pivotante rend le repiquage difficile. Un habitat préservé de toute perturbation, permettant la reproduction spontanée, assurera de nouvelles plantes chaque année ; seules les variétés indigènes produisent toutefois des générations successives vigoureuses et abondamment florifères. Dans leur habitat naturel, les pavots fleurissent surtout de mars à mai, mais un apport d'eau complémentaire peut prolonger la floraison tout l'été. À l'état sauvage, ce sont les scarabées qui pollinisent le pavot doré, tandis qu'au jardin, les abeilles domestiques ou sauvages s'en chargent. Sous climat froid, la plante se comporte en annuelle plutôt qu'en vivace. Lorsque les hivers sont doux, semez à la volée sur un sol travaillé à l'automne, puis recouvrez les graines d'environ 0,5 cm de terre. Dans les régions plus froides, semez au début du printemps, à peu près au moment où vous planteriez vos radis.
Limiter la concurrence
Cultivé au jardin, le pavot doré demande peu d'entretien : il suffit d'imiter son habitat naturel en réduisant au maximum la concurrence, exactement comme le font les herbivores dans la nature. Éclaircissez les jeunes plants pour les espacer d'environ 30 cm et éliminez soigneusement les mauvaises herbes. Réduisez les arrosages dès le début de la floraison afin de favoriser l'épanouissement des fleurs tout en décourageant les plantes concurrentes. N'apportez aucun engrais. Supprimez les fleurs fanées et poursuivez des arrosages légers pour maintenir la floraison ; en fin d'été, laissez toutefois les plantes monter à graines si vous souhaitez qu'elles se resèment naturellement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105656.html