Les graines ne se forment sur les plantes qu'après le transfert des grains de pollen mâles vers le pistil femelle et la fécondation des ovules qu'il contient. La pollinisation nécessite donc le déplacement physique du pollen, assuré par des forces telles que le vent, les gouttelettes d'eau, les insectes ou les animaux. La pollinisation croisée désigne quant à elle le fait d'utiliser le pollen de la fleur d'une plante sur le pistil de la fleur d'une autre plante. En l'absence de ces vecteurs naturels, les jardiniers peuvent eux-mêmes transférer le pollen afin de croiser leurs plantes préférées et d'obtenir des graines. Si le processus semble simple en théorie, le temps nécessaire varie considérablement selon les espèces et peut s'avérer délicat sur certaines fleurs.
Le processus de pollinisation
La grande diversité des espèces végétales et de la structure de leurs fleurs rend la pollinisation tantôt simple et directe, tantôt complexe et exigeante. À l'aide d'un pinceau fin, du bout du doigt ou d'un coton-tige, effleurez l'étamine chargée de pollen de la première plante, puis déposez délicatement le pollen sur le point récepteur collant du pistil d'une autre fleur. Cette opération peut prendre quelques secondes seulement ou jusqu'à une minute. La plante accomplit ensuite le reste du travail pour assurer la fécondation et la formation des graines.
Selon l'espèce, la pollinisation peut se réaliser en une seule fois ou nécessiter plusieurs transferts de pollen afin de garantir une quantité suffisante sur le pistil pour produire un maximum de graines dans le fruit ou le cône. À noter également : la pollinisation croisée ne réussit qu'entre plantes de la même espèce, car leurs codes génétiques doivent correspondre parfaitement.
Un temps variable selon la facilité d'accès
La pollinisation croisée est nettement plus facile sur les grandes fleurs dont les organes sexuels mâles et femelles sont bien visibles et accessibles. Si les deux plantes sont physiquement proches, l'opération est non seulement plus simple, mais aussi plus rapide. Un tournesol ou une tulipe se prête ainsi beaucoup mieux à la pollinisation manuelle qu'une myosotis ou une fleur de manguier.
Dans ce dernier cas, la pollinisation de minuscules fleurs s'avère plus difficile et chronophage. De même, lorsque les fleurs mâles et femelles se trouvent à des endroits différents sur la plante, voire sur des plants séparés, ou lorsque la forme de la fleur est complexe et irrégulière, la tâche devient plus ardue : il faut davantage de temps pour transporter le pollen et localiser le pistil femelle parmi les pétales ou les parties florales atypiques. Enfin, les plantes portant des milliers de fleurs exigent bien plus de temps pour une pollinisation croisée complète que celles qui n'en produisent qu'une seule à la fois.
La pollinisation dans la nature
De nombreuses conditions naturelles déterminent le temps nécessaire à la pollinisation croisée. Le facteur central reste la distance que le pollen doit parcourir entre les plantes.
- Chez les érables et les chênes : la force du vent au fil de la journée détermine la vitesse et la distance de dispersion du pollen dans l'air.
- Chez les cerisiers et l'aneth : des températures douces et l'absence de pluie permettent aux abeilles et aux papillons de visiter les fleurs en profondeur.
- Chez certaines orchidées : la structure de la fleur est si spécialisée qu'il faut attendre l'arrivée de l'insecte exactement adapté à sa taille ou à sa forme pour que celui-ci se fraye un chemin à travers la fleur et facilite la pollinisation.
Certaines plantes n'ouvrent leurs fleurs que pendant une très courte période : la pollinisation doit alors impérativement se produire rapidement, comme c'est le cas pour les hémérocalles (lys d'un jour) ou les pastèques.
L'importance de la quantité de pollen
Les plantes produisent d'énormes quantités de grains de pollen, augmentant ainsi les chances qu'un grain atteigne un pistil femelle. Chez certaines espèces possédant plusieurs organes sexuels dans chaque fleur — le tournesol en est un bon exemple — de nombreuses visites d'insectes sont nécessaires pour que tous les pistils femelles reçoivent du pollen.
Lorsque le jardinier joue le rôle de pollinisateur, il est préférable de déposer délicatement une plus grande quantité de pollen sur le pistil, si disponible. Cela garantit la présence de suffisamment de grains pour assurer la fécondation et la formation du nombre maximal de graines dans le cône ou le fruit.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105547.html