Le melon cantaloup appartient à la famille des cucurbitacées, au même titre que les autres melons, les courges et les concombres. Au sein de la famille des melons brodés, le cantaloup développe une écorce dure et une chair orange, tendre et sucrée. Lorsque les températures moyennes se situent entre 18 et 24 °C (65 à 75 °F), les cantaloups poussent vigoureusement dans un jardin familial. En observant leur développement, il est essentiel de connaître les différentes étapes de croissance afin de s'assurer que vos plants se portent bien.
La germination des graines
Les graines de cantaloup nécessitent un sol riche dont la température dépasse 10 °C (50 °F) pour assurer une germination optimale. Si la température du sol avoisine 21 °C (70 °F), les graines devraient germer en une à deux semaines environ. À environ 32 °C (90 °F), la germination peut intervenir en moins d'une semaine, selon le guide de culture de l'université Cornell. Pour germer efficacement, les graines exigent également un sol uniformément humide.
Le stade des jeunes plants
Les jeunes plants de cantaloup sont fragiles et facilement perturbés par le désherbage ou l'éclaircissage. L'espacement final recommandé correspond à des rangs distants d'environ 60 cm, avec des plants espacés de 1,50 m. Procédez à l'éclaircissage lorsque les plantules atteignent environ 10 cm de hauteur. Un apport régulier en eau est crucial pendant cette phase, car les jeunes plants prennent de la force et grossissent dans le sol.
Pollination et développement des tiges
Lorsque les plants de cantaloup commencent à produire leurs longues tiges rampantes, la floraison survient peu après. Le Maryland Food Gardening Network conseille d'orienter les tiges dans une ou deux directions opposées dès le début de leur croissance, afin de maintenir un potager bien ordonné. Les plants de cantaloup produisent à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles : les fleurs mâles fournissent le pollen aux fleurs femelles, permettant ainsi la formation des fruits. La pollinisation est réalisée le plus efficacement par les abeilles domestiques. Si les conditions météorologiques défavorables ou l'utilisation de pesticides perturbent l'activité des abeilles, moins de fruits risquent de se former.
La récolte
Surveillez attentivement la maturation des fruits sur les plants afin de savoir quand réduire l'arrosage régulier. Environ une semaine avant la récolte prévue, cessez d'arroser les plants. Vérifiez ensuite le point de jonction entre chaque melon et sa tige pour évaluer la maturité : lorsque le fruit se détache facilement sous une légère pression, cueillez-le en le tirant doucement. Manipulez les cantaloups récoltés avec précaution afin d'éviter de les abîmer. Poursuivez la récolte quotidiennement jusqu'à ce que tous les fruits soient retirés de la parcelle.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104883.html