L'olive est un pilier de la cuisine méditerranéenne depuis des millénaires, et son huile parfumée et savoureuse occupe une place de choix dans de nombreux régimes alimentaires modernes et sains. Pour croître et fructifier de manière optimale, l'olivier exige un climat subtropical : des hivers doux et des étés chauds et secs, comme en Californie, où se concentre l'essentiel de la production commerciale d'olives aux États-Unis.
Les conditions hivernales
Les climats subtropicaux se caractérisent par de longs hivers aux températures douces, où les gelées demeurent rares. L'olivier résiste bien au froid dans les zones de rusticité 10 et 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), où les températures minimales hivernales avoisinent en moyenne -1 °C (30 °F), ce qui reste largement dans sa plage de tolérance.
L'olivier fleurit à la fin du printemps, mais uniquement après avoir bénéficié tout l'hiver de journées chaudes alternant avec des nuits fraîches : c'est le processus de vernalisation. Des gelées tardives inattendues, dans les parties les plus fraîches de l'aire subtropicale, peuvent détruire les fleurs et compromettre la récolte de fruits pour toute l'année. À l'inverse, certaines zones de la zone 11 connaissent des hivers trop cléments pour stimuler correctement la production d'olives.
Les précipitations
Dans les climats subtropicaux, les pluies les plus abondantes tombent en hiver plutôt qu'en été. Bien que les oliviers tolèrent généralement des étés secs, ils poussent et produisent mieux dans les régions subtropicales qui reçoivent le plus de précipitations annuelles.
Un apport de 380 à 580 mm (15 à 23 pouces) de pluie par an suffit à dispenser tout arrosage complémentaire, mais la productivité atteint son maximum dans les zones recevant jusqu'à 790 mm (31 pouces) d'eau par an. En cas de sécheresse prolongée de plusieurs mois ou de manque d'humidité lié à des difficultés de culture, un arrosage supplémentaire devient nécessaire.
Les conditions estivales
L'olivier affectionne particulièrement les étés chauds et arides. Il prospère lorsque les températures estivales moyennes se situent entre 21 et 27 °C (70 à 80 °F). Les zones subtropicales propices à sa culture se trouvent généralement sur les marges orientales et occidentales des continents.
Aux États-Unis, ce climat caractérise une partie des États du golfe du Mexique, l'Arizona, ainsi que la côte Pacifique, de Portland (Oregon) jusqu'en Californie. De brefs mais intenses orages d'été viennent parfois interrompre ces après-midi torrides et secs.
Les microclimats
Les microclimats sont des poches de conditions climatiques qui diffèrent, parfois de façon spectaculaire, du climat environnant. Ils peuvent concerner de très petits espaces, comme une zone du jardin protégée ou au contraire exposée au soleil, au vent ou à la pluie. Les zones en creux peuvent être plus froides que les espaces dégagés, ce qui les rend impropres à la culture de l'olivier.
Si certains microclimats figurent sur les cartes de rusticité, beaucoup sont trop réduits pour y apparaître. Le service de vulgarisation agricole local peut vous fournir des informations sur les microclimats recensés dans votre région, un atout précieux avant de planter vos oliviers.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104597.html