Les oliviers (Olea europaea) sont des arbres de petite à moyenne taille, au feuillage persistant, cultivés autant pour leurs fruits que pour leurs qualités ornementales. Espèce réputée robuste et adaptable, elle se plaît dans les zones de rusticité 8 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Les oliviers prospèrent dans des conditions chaudes et sèches et poussent aussi bien à l'intérieur des terres qu'en bord de mer.
Cultiver des oliviers en climat côtier
Les olives ont besoin de suffisamment de chaleur pour mûrir, mais cela ne signifie pas qu'il soit impossible de cultiver l'olivier avec succès sur le littoral comme arbre ornemental. Il s'accommode très bien des zones côtières fraîches et humides, comme le littoral brumeux du nord de la Californie, où les maximales estivales restent autour de 20 °C. Toutefois, nombreuses sont les vallées côtières californiennes qui affichent des températures comprises entre 27 et 35 °C tout au long de l'été, ce qui permet une production fruitière abondante. Tolérant les sols sableux et les embruns salés, l'olivier constitue, à bien des égards, un sujet idéal pour les jardins côtiers.
Les oliviers stériles
Si vous ne souhaitez pas de fruits, ou si les conditions côtières fraîches ne favorisent pas la fructification, certaines variétés d'oliviers sont destinées exclusivement à l'ornement. « Monher » (Olea europaea « Monher ») est une variété stérile pouvant atteindre environ 7,5 mètres de haut comme de large. Grâce à son port arrondi et à l'absence de chute de fruits — qui peuvent tacher durablement les surfaces pavées —, il fait un excellent arbre de patio. « Montra » (Olea europaea « Montra ») est un olivier nain stérile, ne dépassant pas 1,2 à 1,8 mètre de hauteur et d'envergure. Cet olivier atypique peut servir de haie persistante ou être taillé en topiaire.
Les variétés précoces
Comme les régions côtières tendent à être plus fraîches que l'intérieur des terres, les variétés à maturation précoce ont davantage de chances d'arriver à pleine maturité. « Sevillano » (Olea europaea « Sevillano ») est une variété très précoce aux fruits extra-larges, ce qui en fait l'une des meilleures pour la préparation maison d'olives marinées. « Manzanillo » (Olea europaea « Manzanillo ») compte parmi les olives les moins amères et produit généralement généreusement dans les zones côtières chaudes. « Rubra » (Olea europaea « Rubra ») mûrit également tôt et fructifie jeune, souvent dès sa deuxième année. Ses fruits sont plus petits, mais cet olivier se distingue par une vigueur et une rusticité particulièrement remarquables.
La classique « Mission »
Dans les conditions côtières fraîches où les fruits n'arrivent pas à mûrir complètement avant l'arrivée du temps froid, ils peuvent être récoltés immatures : après préparation, ils demeurent tout aussi comestibles. Les olives vertes ne constituent pas une variété distincte : il s'agit simplement d'olives cueillies avant leur maturité complète. « Mission » (Olea europaea « Mission ») est l'une des variétés les plus largement plantées sur la côte californienne. Introduite par les moines espagnols lors de l'établissement de leurs missions dans la Californie pionnière des années 1700, elle donne des arbres atteignant environ 10 mètres de haut, produisant d'abondantes quantités de fruits de taille moyenne. Elle mûrit parfaitement partout, hormis dans les zones côtières les plus fraîches.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022574.html