Un printemps froid dans de nombreuses régions du pays peut favoriser l'apparition de la fonte des semis dans les cultures. Le maïs, le blé, l'orge et l'avoine figurent parmi les cultures les plus sensibles à cette maladie.
Comprendre ce qu'est la fonte des semis ainsi que les facteurs qui l'influencent permet de réduire considérablement les risques pour vos récoltes.
Définition
La fonte des semis est une infection fongique présente dans le sol, principalement causée par des agents pathogènes tels que Pythium, Fusarium, Diplodia, Rhizoctonia et Penicillium.
Ces champignons sont très répandus dans les sols des grandes zones de production agricole aux États-Unis.
Aussi connue sous le nom de « damping-off », la fonte des semis provoque le pourrissement et la mort de la graine ainsi que de la plantule en cours d'émergence.
Des conditions météorologiques défavorables, qui empêchent les graines de lever rapidement, offrent à ces champignons du sol davantage de temps pour attaquer la graine et la jeune plante en développement.
L'impact des conditions météorologiques
Un printemps froid et humide ralentit la germination des graines, ce qui augmente les risques de fonte des semis, aussi bien au niveau de la graine que de la jeune plantule.
Les cultures semées trop tôt sont particulièrement exposées. Un maïs semé en avril ou début mai sera plus vulnérable à la maladie et aura tendance à montrer des dégâts visibles.
Les champignons responsables de la fonte des semis varient selon les conditions climatiques : certains, comme Pythium, prospèrent par temps frais et humide, tandis que Rhizoctonia préfère un printemps frais et sec pour se développer.
Symptômes de la fonte des semis
Des zones clairsemées dans le champ signalent généralement l'endroit où les graines n'ont pas germé. Les graines non germées présentent des signes caractéristiques de pourriture racinaire : elles sont décolorées, molles et peuvent être recouvertes de moisissures. Les graines qui viennent tout juste de commencer à germer affichent une décoloration ainsi qu'un aspect humide et putréfié.
Les graines de maïs ayant réussi à lever à travers la surface du sol ont tendance à jaunir, à se flétrir puis à mourir. On observe alors des lésions décolorées et creusées sur le mésocotyle — la partie de la jeune plante située entre la graine (restée enfouie dans le sol) et le plumule, qui donnera naissance aux premières vraies feuilles.
Traiter les semences pour prévenir la maladie
Traiter les semences avant le semis constitue une méthode efficace pour prévenir la fonte des semis, en protégeant à la fois la graine et la plantule nouvellement émergée.
Il est recommandé de semer peu profondément plutôt qu'en profondeur, afin que la plantule ne dépende pas trop longtemps des réserves nutritives contenues dans la graine.
Enfin, privilégiez toujours des semences de bonne qualité : cela évite que les champignons n'attaquent les graines fissurées ou endommagées, dont la décomposition favorise le développement de la maladie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022360.html