Le maïs doux (Zea mays), originaire des régions tropicales du Mexique, est une céréale potagère étroitement apparentée à d'autres cultures à grains comme le blé, l'avoine et l'orge. La première étape pour cultiver et récolter du maïs doux avec succès est la germination des graines, un processus qui exige une profondeur de semis adaptée, une température du sol adéquate et une humidité constante.
Température du sol en extérieur
Les graines de maïs doux germent dans un sol dont la température se situe entre 10 et 38 °C (50 à 100 °F). Pour la mesurer, enfoncez un thermomètre à sol d'environ 10 cm (4 pouces) dans la planche de semis et effectuez vos relevés le matin. Semez lorsque la température atteint 13 °C (55 °F) et que les dernières gelées sont passées : à ce seuil, la germination est fiable, et un semis précoce vous permet de tirer le meilleur parti de la saison de croissance. Les variétés hybrides dites « super sucrées » exigent quant à elles un sol réchauffé à au moins 18 °C (65 °F).
Semis à l'intérieur
Pour faire germer les graines de maïs doux en intérieur, visez une température optimale du sol de 27 °C (80 °F) afin d'obtenir une levée rapide et homogène. Utilisez un pot ou une caissette rempli(e) d'un substrat de démarrage sans terre, puis placez-le dans une serre ou dans une pièce lumineuse bénéficiant d'une lumière filtrée. Dans les régions froides, stabilisez et augmentez la température du sol à l'aide d'un tapis chauffant : les magasins de jardinage proposent des modèles spécialement conçus pour la germination des semences et le réchauffement du substrat.
Délai de germination et durée de croissance
Le temps de germination varie selon la température du sol. En règle générale, les graines de maïs doux mettent de cinq à dix jours pour germer et émerger de terre. Aux températures les plus basses de la plage tolérée, comptez plutôt dix jours ; aux températures optimales, cinq jours suffisent. En revanche, lorsque le sol atteint la limite supérieure de 38 °C (100 °F), la chaleur excessive entrave la germination. Après la levée, prévoyez 60 à 90 jours entre le semis et la récolte d'épis arrivés à maturité.
Profondeur de plantation
La profondeur de semis dépend elle aussi de la température du sol. Selon l'Université de l'Illinois Extension, semez les graines à environ 1,3 cm (un demi-pouce) de profondeur dans un sol compris entre 10 et 24 °C (50 à 75 °F), et à 4 cm (1,5 pouce) lorsque le sol atteint 24 °C ou plus. Arrosez immédiatement après le semis, puis quotidiennement ou aussi souvent que nécessaire pour maintenir le sol uniformément humide pendant la germination et la levée. Espacez les graines de 23 à 30 cm (9 à 12 pouces) sur le rang.
Astuce : une fois les jeunes plants bien levés, éclaircissez-les si nécessaire pour ne conserver que les plus vigoureux, puis appliquez un paillage afin de limiter l'évaporation et de stabiliser la température du sol autour des racines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022340.html