Une tassellation réussie, une bonne floraison des soies et une pollinisation efficace sont essentielles pour cultiver un maïs sucré de qualité. Chaque pied de maïs porte des fleurs mâles et femelles : la panicule, qui produit le pollen, constitue l'organe mâle, tandis que l'épi représente la fleur femelle. Les grains se forment lorsque le pollen entre en contact avec les soies de l'épi et s'y dépose. Un plant soumis à un stress a tendance à tasseler prématurément, ce qui réduit considérablement les rendements. Les principaux facteurs de stress affectant la production sont la température, l'humidité, la fertilisation et les attaques de nématodes.
La température
Le maïs pousse idéalement lorsque les températures diurnes se situent entre 25 et 33 °C et les températures nocturnes entre 17 et 23 °C. La croissance ralentit lorsque les températures diurnes dépassent 35 °C. Bien que le stress thermique réduise la quantité de maïs produite, les plants tolèrent des températures inférieures à 38 °C sans dommages majeurs, à condition de recevoir suffisamment d'eau. Un manque d'eau combiné à des températures élevées pendant la tassellation et la floraison des soies peut réduire le rendement de 5 à 10 % par jour.
L'humidité
Fournir au maïs une quantité d'eau adéquate est complexe, car l'humidité ambiante, la température de l'air, le vent et le rayonnement solaire influencent les besoins hydriques. Les plants nécessitent plus d'eau lors des journées chaudes, ensoleillées et venteuses avec une faible humidité, et moins d'eau par temps nuageux et frais. Un stress hydrique avant la tassellation peut entraîner une baisse de production de 10 à 40 %.
Apportez environ 2,5 cm d'eau tous les 7 à 10 jours jusqu'à ce que le plant atteigne 40 cm de hauteur. Augmentez ensuite à 2,5 cm tous les cinq à sept jours jusqu'à l'apparition des panicules, puis fournissez 2,5 cm tous les trois jours jusqu'à la maturité du maïs. Le manque d'eau peut également provoquer un stress nutritionnel, car le maïs ne peut pas absorber les nutriments d'un sol sec.
La fertilisation
Réalisez une analyse de sol à l'automne afin de déterminer les besoins en engrais. Fertiliser sans analyse préalable risque d'apporter trop ou pas assez de nutriments. Le maïs doit être cultivé dans un sol dont le pH se situe entre 5,6 et 6,2. Un sol acide, avec un pH inférieur à 5,2, peut rendre le phosphore indisponible pour les plantes. Un pH trop bas peut être corrigé en ajoutant de la chaux au sol.
L'azote est indispensable pour produire un maïs aux longues feuilles vertes et aux spathes vert foncé. Une carence en phosphore peut causer un retard de croissance et des feuilles violacées. D'autres nutriments nécessaires incluent le soufre, le manganèse, le bore et le zinc. Le maïs semé précocement, dans des conditions plus fraîches, bénéficie d'un engrais de démarrage contenant de petites quantités d'azote, de phosphore et de soufre, ainsi que divers oligo-éléments.
Les nématodes
Les nématodes sont des vers ronds microscopiques qui endommagent le maïs en se nourrissant de ses racines. Ces dégâts réduisent le nombre de racines capables d'absorber l'eau et les nutriments, provoquant un stress qui amène le maïs à mûrir prématurément. Les symptômes visibles au-dessus du sol comprennent des plants rabougris, des feuilles jaunies et une tassellation irrégulière. Des nématicides peuvent être appliqués au sol pour lutter contre ces ravageurs. Il existe également des variétés de maïs résistantes aux nématodes.
En résumé
Pour éviter une tassellation prématurée, veillez à maintenir des conditions de croissance optimales : arrosage régulier et adapté, fertilisation équilibrée basée sur une analyse de sol, protection contre les températures extrêmes et surveillance des nématodes. En limitant ces sources de stress, vous favoriserez une pollinisation réussie et maximiserez votre récolte de maïs sucré.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022289.html