La plupart des jardiniers apprécient les plantes à croissance rapide qui fleurissent en une ou deux saisons. Si ces végétaux sont charmants, ils exigent aussi un entretien considérable : taille, râteau, arrosage... Pour ceux qui rêvent d'un jardin sans effort, ne nécessitant même pas d'arrosage, le cactus saguaro (Carnegiea gigantea) est la plante idéale. Il détient en effet le titre de plante à fleurs à la croissance la plus lente au monde.
Habitat
Comme son nom l'indique, le saguaro est un cactus. Il ne pousse naturellement qu'en un seul endroit sur toute la planète : le désert de Sonora. Cet immense territoire de sable, peuplé de monstres de Gila et de coyotes, s'étend entre l'Arizona, la Californie et le Mexique, avec la plus forte concentration de spécimens dans le sud de l'Arizona.
Croissance
Les saguaros germent naturellement à l'ombre d'autres arbres du désert, comme les mesquites, où leur jeune pousse fragile peut survivre et se développer avec très peu d'eau. En moyenne, un cactus saguaro ne grandit que d'environ 2,5 centimètres par an. Il lui faut ainsi 75 ans avant de produire sa première branche ! À maturité, il peut toutefois atteindre 12 à 15 mètres de hauteur et vivre jusqu'à 200 ans.
Reproduction
Les saguaros se reproduisent aussi lentement qu'ils poussent. Un sujet ne produit sa première fleur qu'à l'âge de 30 ans. Fait remarquable, une fois épanouie, cette fleur est très éphémère : elle ne dure que quelques jours. Durant cette courte période, elle attire des chauves-souris du désert et des tourterelles à ailes blanches qui assurent la pollinisation. Une fois la fleur fécondée, le cactus développe des fruits rouge vif et juteux, comestibles et très prisés par la faune locale.
Entretien
Si cette plante facile à vivre semble parfaite pour votre jardin, quelques points méritent votre attention :
- Climat : le saguaro ne peut être cultivé que dans les zones de rusticité USDA 9 à 11, car il est extrêmement sensible au froid.
- Sol : il prospère dans un sol sableux, mais tolère une certaine proportion d'argile.
- Arrosage : un seul arrosage par mois suffit. Et s'il pleut durant le mois, n'arrosez surtout pas votre saguaro : un excès d'eau pourrait le faire mourir.
À noter enfin que le saguaro est une espèce protégée : aux États-Unis, il est illégal de le prélever dans le désert ou d'endommager un spécimen, même sur une propriété privée. Symbole de l'Arizona, dont il est l'emblème floral officiel, ce géant du désert incarne la patience et la résilience à l'état pur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103846.html