Les couleurs vives et les formes originales des cactus lune (Gymnocalycium mihanovichii var. friedrichii) attirent immédiatement le regard. Ces curiosités horticoles créées par l'homme résultent du greffage d'une forme mutante de cactus dépourvue de chlorophylle, donc incapable de produire sa propre nourriture. Pour survivre, cette plante est greffée sur un porte-greffe chlorophyllien qui alimente sa partie supérieure, appelée greffon. Le porte-greffe le plus couramment utilisé est le cactus serpent (Hylocereus undatus), également connu sous le nom de cactus à fleurs nocturnes. Divers facteurs — vieillissement, maladies ou conditions de culture défavorables — peuvent entraîner le déclin, voire la mort du porte-greffe, qui brunit alors progressivement.
Le vieillissement naturel du porte-greffe
Avec le temps, la peau des tiges de cactus serpent devient naturellement subéreuse et semblable à de l'écorce, virant au brun ou au gris et devenant rugueuse plutôt que lisse et verte. À terme, il ne reste plus suffisamment de chlorophylle dans le porte-greffe pour fabriquer la nourriture nécessaire au greffon, ni au porte-greffe lui-même.
Pour sauver votre cactus lune, il faut alors regreffer le greffon sur un nouveau support. Outre le cactus serpent, vous pouvez utiliser des jeunes plants de cactées columnaires dressées telles que le Myrtillocactus geometrizans ou certaines variétés de Cereus peruvianus. Ces espèces vivent plus longtemps et ne deviennent jamais subéreuses.
Les dégâts causés par le gel
Le cactus serpent étant une plante tropicale, rustique uniquement dans les zones 10 et 11 de l'USDA — bien que la partie supérieure du greffon tolère les zones 8 à 10 —, les cactus lune ne supportent pas les températures proches de zéro. Exposée à un froid excessif, la tige devient molle et brune, et le seul moyen de sauver la partie supérieure consiste à la regreffer sur un nouveau porte-greffe.
Une intervention rapide est essentielle pour éviter qu'une pourriture bactérienne ne se propage de la tige morte vers le greffon. Coupez la partie supérieure avec un couteau propre et bien aiguisé, en veillant à ce qu'aucun tissu brun ne subsiste sur la zone de coupe avant de la greffer sur son nouveau support.
Les maladies racinaires
Comme de nombreuses plantes succulentes, les cactus lune redoutent les excès d'arrosage. Si le substrat reste trop humide pendant une période prolongée, les racines meurent et des agents pathogènes — bactéries et champignons — envahissent les tissus, provoquant la pourriture. Celle-ci progresse le long du système vasculaire de la plante, qui transporte l'eau et les nutriments vers toutes ses parties. L'infection atteint alors le porte-greffe, qui commence à dépérir et à brunir au niveau du sol.
Si vous intervenez à temps, vous pouvez couper le porte-greffe au-dessus de la zone touchée, laisser la surface cicatriser, puis relancer l'enracinement. Si la tige est trop abîmée mais que le sommet reste sain, un regreffage reste possible. En revanche, si la pourriture atteint le greffon, la plante est définitivement perdue.
Pour prévenir la pourriture racinaire : utilisez un substrat bien drainant, laissez sécher le terreau jusqu'à mi-profondeur du pot entre deux arrosages et évitez de choisir un pot surdimensionné.
Autres facteurs responsables
Les insectes piqueurs-suceurs, comme les cochenilles farineuses, peuvent infester à la fois le haut et le bas du cactus greffé. Une attaque importante de ces ravageurs provoque des cicatrices et un brunissement du porte-greffe, réduisant la quantité de chlorophylle disponible pour nourrir la plante. Si les blessures sont sévères, le cactus lune ne reçoit plus assez de nutriments et doit être regreffé. La meilleure prévention ? Rester vigilant et éliminer manuellement les parasites dès leur apparition.
Les coups de soleil constituent une autre cause fréquente de brunissement. Produits sous serre, les cactus lune ne tolèrent pas une exposition directe au plein soleil. Le greffon comme le porte-greffe peuvent blanchir après une exposition prolongée aux rayons directs, les tissus affectés brunissant à mesure qu'ils meurent et se dessèchent. Lorsqu'une trop grande partie du porte-greffe est endommagée, la production de nourriture s'en trouve compromise. Et si le greffon lui-même est défiguré par le soleil, la plante ne mérite généralement plus d'être sauvée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007022083.html