Les myrtilles ne sont pas seulement un délicieux fruit apprécié de tous : les myrtilliers constituent également un ajout attrayant et coloré à n'importe quel jardin. Contrairement aux apparences, ces arbustes sont étonnamment faciles à cultiver et produisent généreusement de savoureuses baies dès leur troisième année. Le principal défi ? Empêcher les oiseaux de récolter les fruits avant vous !
Choisir la bonne variété de myrtillier
Commencez par sélectionner la variété adaptée à votre espace. Le myrtillier arbustif (Vaccinium corymbosum) peut atteindre jusqu'à 3,60 mètres de hauteur, tandis que le myrtillier nain (Vaccinium angustifolium) ne dépasse pas 60 centimètres. Les variétés hybrides se situent entre les deux, avec une taille comprise entre 60 centimètres et 1,20 mètre.
En termes de rusticité, les myrtilliers nains supportent les zones 2 à 6, tandis que les variétés arbustives prospèrent dans les zones 4 à 7. Achetez des plants âgés d'au moins deux ans, car les myrtilliers ne fructifient qu'à partir de la troisième saison de croissance. Enfin, plantez plusieurs variétés différentes côte à côte afin de favoriser la pollinisation croisée et d'obtenir une récolte particulièrement généreuse.
Préparer le sol et planter
Les myrtilliers prospèrent dans un sol acide dont le pH est inférieur à 4,5, idéalement compris entre 4,0 et 5,5. Ils préfèrent également un emplacement bien ensoleillé et un sol parfaitement drainé, enrichi d'une bonne quantité de compost.
Creusez des trous d'environ 1,80 mètre de large sur 90 centimètres de profondeur. Plantez les arbustes en rangées espacées de 2,40 à 3 mètres, en laissant 1,80 mètre entre chaque plant. Terminez par un paillage d'environ 5 centimètres composé de feuilles de chêne hachées, de copeaux de bois ou d'aiguilles de pin : ce paillis acidifie progressivement le sol, au grand bénéfice de vos myrtilliers.
Arrosage et fertilisation
Arrosez vos plants régulièrement afin qu'ils ne manquent jamais d'eau. Cette vigilance est particulièrement cruciale durant la première année suivant la plantation. Un myrtillier correctement hydraté produit des baies plus grosses et plus nombreuses.
Côté nutrition, fertilisez vos plants deux fois par saison de croissance : une première fois au printemps, puis une seconde en fin d'été. Optez de préférence pour un engrais formulé pour plantes de terre de bruyère, afin de préserver l'acidité du sol.
Protéger les fruits des oiseaux
Dès l'apparition des baies, couvrez vos plants d'un filet de protection pour empêcher les oiseaux de tout dévorer. La méthode la plus simple consiste à construire un cadre autour de chaque arbuste, puis à recouvrir sa partie supérieure de filet. Retirez simplement les cadres au moment de la récolte, puis remettez-les en place une fois la cueillette terminée.
Récolter les myrtilles au bon moment
Surveillez attentivement la maturation des fruits, mais résistez à la tentation de les cueillir dès qu'ils bleuissent. Laissez-les en effet reposer quelques jours supplémentaires sur l'arbuste : ils développeront ainsi davantage de sucre et d'arômes. Pour vérifier leur maturité, testez-les directement sur la branche : si elles se détachent sans résistance, elles sont prêtes à être dégustées.
Taille et entretien annuel
Pour les plants de moins de trois ans, supprimez toutes les fleurs afin de permettre à l'arbuste de développer des racines et des tiges vigoureuses. En revanche, ne taillez pas davantage les jeunes plants.
Pour les sujets plus âgés, intervenez au début du printemps, avant le démarrage de la nouvelle végétation. Une simple éclaircie légère suffit généralement à obtenir les meilleurs résultats : éliminez les tiges mortes ou malades et aérez délicatement le centre si l'arbuste paraît trop touffu.
Un dernier conseil essentiel : évitez de couper les jeunes pousses, car vous réduiriez votre récolte future. Les myrtilliers fructifient en effet sur les tiges ayant poussé lors de la saison précédente.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007103459.html