Les bleuets (Vaccinium spp.) peuvent être cultivés dans toutes les régions de la Géorgie. Cependant, en raison de l'altitude, de la rigueur des hivers ou des gelées tardives, certaines espèces donnent de meilleurs résultats dans les comtés du nord et du centre de l'État. Les villes de Columbus, Macon, Augusta, Athens et Atlanta délimitent une grande partie de la Géorgie centrale, tandis que les contreforts et les montagnes situés au nord d'Atlanta et de Gainesville appartiennent aux comtés du nord. Le nord de la Géorgie se trouve dans la zone de rusticité USDA 7, alors que les comtés centraux passent progressivement à la zone 8. Le sud de l'État, quant à lui, connaît des étés nettement plus chauds et des hivers plus doux.
Le bleuet à œil de lapin (Rabbiteye)
Le bleuet à œil de lapin (Vaccinium ashei) est l'espèce la plus polyvalente : originaire du sud-est des États-Unis, il s'adapte facilement aux sols typiques rencontrés dans tout l'État de Géorgie. Le Southern Region Small Fruit Consortium met toutefois en garde contre les variétés à faibles besoins en froid hivernal — Climax, Chaucer, Choice et Woodard — qui doivent être évitées dans le nord de l'État : elles fleurissent trop tôt au printemps et leurs fleurs sont détruites par les gelées tardives.
Dans le centre de la Géorgie, privilégiez plutôt les variétés Brightwell, Centurion, Tifblue et Powderblue, qui tolèrent bien les gelées printanières lorsqu'elles surviennent. Comme pour toutes les variétés, plantez plusieurs arbustes côte à côte afin d'améliorer la pollinisation croisée et d'augmenter sensiblement les rendements.
Le bleuet en corymbe du nord (Northern Highbush)
Les bleuets en corymbe du nord (Vaccinium corymbosum) sont ceux que les Américains trouvent le plus souvent sur les étals des supermarchés, selon le Sunset National Gardening Book. Originaire des régions septentrionales des États-Unis, cet arbuste ne prospère vraiment que dans les montagnes du nord de la Géorgie, où les hivers sont les plus rigoureux et où les sols sont riches en matière organique.
La Cooperative Extension de l'Université de Géorgie recommande de protéger les plants contre les oiseaux et les cerfs, qui raffolent des jeunes pousses et des fruits. Bien que ces bleuets soient autofertiles — ils produisent des fruits sans plant compagne — leurs rendements sont nettement supérieurs lorsqu'ils sont cultivés en groupe. Parmi les variétés adaptées aux comtés de montagne figurent Collins, Patriot, Earliblue, Elliot, Duke et Legacy.
Le bleuet en corymbe du sud (Southern Highbush)
Les bleuets en corymbe du sud sont des hybrides issus du croisement entre le bleuet du nord et diverses espèces indigènes du sud, comme le bleuet sempervirent de Darrow (Vaccinium darrowii). Ces arbustes ont de faibles besoins en froid : ils fleurissent très tôt au printemps et leurs fruits mûrissent du milieu à la fin du printemps.
Cette précocité les rend inadaptés aux comtés du nord ainsi qu'à une grande partie de la Géorgie centrale, où les gelées printanières tardives peuvent anéantir la floraison. En revanche, leur culture réussit dans les zones plus chaudes et plus basses du centre de l'État, par exemple au sud de Columbus, Macon et Swainsboro. Le sol doit y être abondamment enrichi en matière organique, et la plantation de plusieurs arbustes améliore encore les récoltes. Parmi les variétés recommandées : O'Neal, Summit, Sharpblue, Georgia Gem et Misty.
Conseils généraux de plantation
Quelle que soit la variété choisie, les bleuets exigent un sol acide (pH compris entre 4,5 et 5,5), bien drainé et riche en matière organique. Un paillage de copeaux de bois ou d'aiguilles de pin aide à conserver l'humidité tout en maintenant l'acidité du sol. Installez les arbustes en automne ou à la fin de l'hiver, en respectant un espacement d'environ 1,5 à 2 mètres, et arrosez régulièrement pendant les deux premières années pour favoriser un bon enracinement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007103365.html