Le myrtillier à œil de lapin (Vaccinium ashei) est originaire du sud-est des États-Unis. Il doit son nom au petit point rouge, semblable à un « œil », qui apparaît sur le fruit à mi-chemin de sa maturation. La variété « Centurion » est cultivée commercialement et proposée en pépinière aux jardiniers amateurs. Elle figure parmi les variétés d'œil de lapin les plus tardives, tant pour la floraison que pour la fructification.
Les autres variétés d'œil de lapin, classées de la plus précoce à la plus tardive, comprennent Beckyblue (précoce), Climax (précoce), Briteblue (mi-saison), Tifblue (mi-saison), Choice (tardive) et Delite (tardive).
Les myrtilliers à œil de lapin
Les myrtilliers à œil de lapin sont plus tolérants à la chaleur et à la sécheresse que les variétés à corymbe (highbush) et sont généralement peu sensibles aux ravageurs et aux maladies. Ils s'adaptent à une gamme de types de sols plus large que les autres espèces de myrtilliers, supportant les terrains modérément sableux ou argileux. Selon la région, leur saison de récolte peut débuter dès le mois de mai, notamment en Floride.
La variété Centurion
Centurion se distingue comme étant le seul cultivar d'œil de lapin autofertile : ses fleurs peuvent donc être fécondées par leur propre pollen. La plupart des autres variétés de myrtilles nécessitent la présence d'un cultivar différent pour assurer la pollinisation et la nouaison.
Centurion présente une autre particularité : il fait partie des quatre seules variétés tardives d'œil de lapin, fleurissant et fructifiant après que la majorité des autres variétés ont déjà été récoltées.
Culture
Centurion et les autres variétés d'œil de lapin préfèrent les sols acides, avec un pH compris entre 4,0 et 5,3. Les plants nouvellement installés doivent recevoir au moins 2,5 cm d'eau par semaine durant leur première année, puis pendant toute la période de production des fruits, afin de garantir des baies grosses et charnues.
Dans les régions où l'argile domine, il est recommandé de remplacer au moins 50 % de la terre d'origine dans le trou de plantation par du compost, de la tourbe et du sable afin d'améliorer le drainage : aucun myrtillier ne tolère l'humidité stagnante au niveau des racines.
Côté fertilisation, appliquez de petites quantités de sulfate d'ammonium ou d'engrais spécial azalées et camélias au début du printemps, puis renouvelez après la récolte. Attention : les engrais à base de nitrate peuvent tuer les plantes. D'après l'université UC Davis, les plants n'exigent généralement aucun apport la première année, et environ 60 grammes suffisent la deuxième année.
Taille
Les myrtilliers à œil de lapin, dont Centurion, exigent beaucoup moins de taille que les variétés à corymbe. Ces dernières produisent des rendements supérieurs lorsque les tiges de plus de trois ans sont rabattues, tandis que les variétés d'œil de lapin continuent de fructifier sur les vieilles branches. Il reste toutefois conseillé d'éclaircir le centre du buisson pour favoriser la pénétration de la lumière et la circulation de l'air.
Sur les plants de Centurion bien établis, effectuez les coupes à la fin de l'été, après la récolte, afin de laisser aux nouvelles tiges le temps de se développer. Supprimez les branches particulièrement hautes, âgées ou improductives, ainsi que celles suffisamment basses pour toucher le sol.
Fruits et récolte
L'intégration de Centurion dans une plantation permet de prolonger la période globale de récolte de plusieurs semaines. Dans le centre-sud des États-Unis, cette variété commence à mûrir vers la fin juin, et la récolte peut s'étendre jusqu'en août, y compris aussi loin au nord que la Caroline du Nord.
Par rapport à la très populaire variété « Tifblue », les buissons de Centurion produisent des fruits plus tendres et plus foncés, mais qui conservent une excellente saveur sucrée. Comme pour toutes les variétés d'œil de lapin, laissez les baies mûrir sur le buisson : elles ne poursuivent pas leur maturation après la cueillette.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021887.html