Les plants de myrtilliers se divisent en deux grandes catégories : le Vaccinium corymbosum, ou myrtillier arbustif (highbush), et le Vaccinium angustifolium, ou myrtillier nain (lowbush). Le premier est plus grand et constitue la variété la plus utilisée pour la production commerciale de myrtilles. Toutes deux sont originaires d'Amérique du Nord et poussent naturellement aux États-Unis ainsi qu'au Canada.
Les feuilles
Les deux variétés présentent des feuilles ovales et brillantes, disposées alternativement de part et d'autre de la branche. Celles du myrtillier arbustif sont légèrement plus grandes, mesurant environ 3,5 cm, tandis que celles du myrtillier nain atteignent environ 2,5 cm.
Chez le myrtillier nain, les feuilles passent d'un vert rougeâtre au printemps à un vert bleuté foncé en été, puis prennent une teinte bordeaux profond à l'automne. Chez le myrtillier arbustif, elles évoluent d'un vert riche et sombre en été vers un rouge vif et éclatant en automne. Ces arbustes sont caducs : ils perdent leurs feuilles en hiver, mais de nouveaux bourgeons foliaires apparaissent au milieu du printemps.
Les fleurs
Les fleurs des deux variétés éclosent du milieu du printemps au début de l'été. Petites, elles sont de couleur blanc verdâtre ou blanc rosé. Leurs pétales se replient vers l'intérieur pour former une urne suspendue ou une cloche. Cette forme particulière protège le fruit naissant pendant sa croissance.
Les fruits
Les deux variétés produisent des baies à partir des fleurs. De forme ronde, les fruits mesurent entre 0,6 et 1,3 cm de diamètre. Leur couleur varie du rouge au violet, en passant par le bleu et le bleu-noir. Encore sur le plant, ils présentent un aspect poudreux qui s'efface au toucher, mais la peau reste mate, jamais brillante.
Comestibles, les myrtilles offrent un goût allant du sucré à l'acidulé selon leur degré de maturité.
La forme du buisson
Le myrtillier nain est un arbrisseau bas et étalé, mesurant de 15 cm à 60 cm de haut comme de large. Il possède plusieurs tiges munies de rameaux fins, rouges ou verts, couverts de petites aspérités et parfois disposés en zigzag. Ses branches et ses rameaux poussent serrés, les uns contre les autres et superposés.
Le myrtillier arbustif peut atteindre 1,8 à 3,6 m de hauteur, bien qu'une taille régulière autour de 1,5 à 1,8 m soit recommandée pour faciliter la récolte. Ses nombreuses branches partent de la base et croissent vers le haut. Elles varient du vert au gris rougeâtre et présentent également de nombreuses aspérités.
Répartition géographique
Selon l'USDA (Département américain de l'Agriculture), le myrtillier arbustif pousse dans l'est du Canada et des États-Unis, jusqu'au Texas. On le trouve également dans l'État de Washington et en Colombie-Britannique. Le myrtillier nain, toujours selon l'USDA, est limité à l'est du Canada et des États-Unis, s'étendant vers l'ouest jusqu'au Minnesota et à l'Iowa.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007102975.html