Les géraniums comptent parmi les fleurs les plus populaires dans les jardins comme sur les balcons. Il en existe de nombreuses variétés : le géranium Martha Washington, le géranium lierre, le géranium odorant, le géranium anti-moustiques et, bien sûr, le classique géranium de massif. Ce dernier se décline en deux grandes catégories : les géraniums zonales et les géraniums issus de semis. Tous deux peuvent être utilisés comme plantes annuelles de massif, en suspensions, dans des jardinières de fenêtre ou même comme plantes d'intérieur. Bien qu'ils soient très proches, quelques caractéristiques visuelles permettent de les distinguer aisément.
Le géranium zonal
Observez la zone de pigment foncé au centre des feuilles du géranium zonal.
Pelargonium × hortorum est le nom latin désignant les géraniums communs. Les géraniums zonales comme ceux issus de semis portent ce nom botanique, ce qui explique leur grande ressemblance. La principale différence réside toutefois dans leur mode de multiplication. Le géranium zonal tire son nom de la bande ou « zone » d'anthocyanine — un pigment rouge naturellement présent chez certaines plantes — située au centre de la feuille, plus sombre que le vert du feuillage environnant. Les géraniums zonales produisent souvent des fleurs doubles et des têtes florales particulièrement généreuses.
La multiplication du géranium zonal
Les géraniums zonales sont fréquemment proposés en godets de 10 cm.
Le géranium zonal se multiplie par bouturage : on prélève un fragment de tige que l'on laisse s'enraciner dans un substrat adapté. Autrefois, les producteurs en gros cultivaient leurs plants-mères en extérieur durant l'été, puis les rentraient sous serre à l'automne, avant les premières gelées destructrices. Les boutures étaient prélevées et enracinées pendant l'hiver, puis forcées au printemps. Aujourd'hui, en raison du coût élevé d'entretien des serres, les producteurs spécialisés se concentrent sur l'enracinement des boutures, qu'ils expédient aux grossistes au début du printemps pour la phase finale de culture.
Le géranium issu de semis
Les fleurs des géraniums issus de semis sont souvent simples, mais plus nombreuses par ombelle.
Pendant longtemps, les géraniums ont été multipliés presque exclusivement par bouturage. Dans les années 1970, des chercheurs de l'université d'État de Pennsylvanie ont mis au point les premiers véritables hybrides F1 obtenus par semis. Les géraniums issus de semis forment généralement des plantes plus compactes, aux fleurs plus petites mais nettement plus nombreuses. Ils ont aussi tendance à se ramifier plus facilement, ce qui en fait un excellent choix pour la production de semences commerciales. Leur palette de couleurs est vaste : rouge, rose, blanc, orange, saumon, bicolore et bien d'autres nuances intermédiaires. Enfin, ils sont souvent plus abordables que les géraniums zonales.
La multiplication par semis
Comme son nom l'indique, le géranium issu de semis se reproduit par graines. Les semences existent à l'état brut, raffiné ou primé : la graine primée est une graine brute enrobée d'une substance destinée à améliorer la levée. L'enveloppe des graines de géranium étant très dure, elle est souvent scarifiée, c'est-à-dire légèrement entaillée pour faciliter la germination. Celle-ci survient en sept à quatorze jours, à une température comprise entre 24 et 26 °C (75 à 78 °F). Le semis débute environ trois mois avant les dernières gelées. Les jeunes plants sont ensuite repiqués en godets de 10 cm et pincés afin d'obtenir une ramification plus dense et plus harmonieuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101255.html