Les nématodes, également appelés vers ronds, sont des organismes fascinants mais redoutables pour le monde végétal. Selon Parasitology.com, ces créatures possèdent un corps fin et allongé dont les deux extrémités se rétrécissent pour former respectivement une tête et un anus. Leur paroi corporelle est constituée d'une fine couche de collagène et de muscles. Ces vers ronds mesurent généralement moins de 1 mm de long, certains étant même microscopiques.
Malgré leur taille minuscule, les nématodes peuvent causer des dégâts considérables aux plantes. Ils s'attaquent aussi bien aux racines qu'au feuillage, prélevant les nutriments et les fluides vitaux dont la plante a besoin pour prospérer.
Les nématodes du sol
D'après la clinique végétale en ligne de l'Université Cornell, un premier groupe de nématodes nuisibles passe l'intégralité de sa vie dans le sol et à l'intérieur des racines des plantes. Le site Master Gardener classe ces organismes parmi les nématodes endoparasites. Les espèces les plus courantes incluent le nématode à galles des racines (Meloidogyne), le nématode stunt et le nématode lance.
Ces parasites souterrains provoquent des symptômes caractéristiques d'infestation : flétrissement des parties aériennes, jaunissement du feuillage, perte progressive des feuilles et croissance nettement ralentie. Une plante infestée peut ainsi décliner sans cause apparente visible en surface.
Les nématodes du feuillage
Un second type de nématode consacre une partie de son cycle de vie à se nourrir directement du feuillage des plantes. Master Gardener désigne cette catégorie sous le terme de nématodes ectoparasites. La majorité d'entre eux appartiennent aux genres Aphelenchus ou Aphelenchoides.
Ces vers ronds se manifestent par des lésions angulaires bien visibles sur les feuilles, limitées par les nervures. À mesure que l'infestation progresse, certaines feuilles brunissent complètement avant de mourir. Heureusement, les nématodes tuent rarement leurs hôtes : ils les affaiblissent toutefois considérablement et les rendent vulnérables à d'autres infections, notamment fongiques ou bactériennes.
Le nématode du pin
L'Université Cornell recense enfin un nématode atypique qui n'entre dans aucune des deux catégories principales évoquées précédemment. Le nématode du pin (Bursaphelenchus xylophilus) se distingue par sa cible privilégiée : il attaque principalement les pins noirs japonais.
Son mode d'action est également singulier. Plutôt que de se nourrir simplement des tissus de son hôte, il envahit et obstrue les tubes criblés qui composent le système vasculaire de l'arbre. Privé de sa circulation interne, le pin voit son système de transport de la sève devenir inefficace, ce qui entraîne un dépérissement rapide de l'arbre infecté.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007100361.html