La graine de lin et l'huile de lin ont récemment acquis une réputation de véritables « super-aliments ». Les passionnés de phytothérapie vantent leurs mérites pour traiter divers maux, allant de la constipation au cancer. Si ces affirmations font encore débat, la longue histoire du lin témoigne néanmoins de son utilité pour l'homme à plus d'un titre.
Définition
La graine de lin, aussi appelée linette, est la graine du lin cultivé (Linum usitatissimum). Cette plante annuelle est originaire de certaines régions d'Inde et du bassin méditerranéen. Elle appartient à la famille botanique des Linacées.
Caractéristiques
La plante de lin se distingue par ses petites feuilles et ses tiges fines et souples, pouvant atteindre environ 90 cm de hauteur. Ses graines présentent généralement une couleur brun lustré, à l'exception de la variété Omega, qui arbore une teinte dorée.
En poids, la graine de lin contient environ 40 % d'huile, dont plus de la moitié est constituée d'acide alpha-linolénique (ALA), un acide gras essentiel. Moulue, elle se consomme facilement comme complément alimentaire, saupoudrée sur des yaourts, salades ou céréales.
Une longue histoire
Depuis des milliers d'années, l'homme cultive le lin pour ses fibres, utilisées dans la fabrication du tissu de lin. Des traces de sa culture remontent jusqu'à l'Égypte antique et à l'Europe préhistorique, et sa production était largement répandue dans tout l'Empire romain.
Aux États-Unis, jusque dans les années 1950, on cultivait le lin non seulement pour ses fibres, mais aussi pour son huile, employée comme finition protectrice sur les meubles en bois. C'est également dans les années 1950 que la biochimiste allemande Johanna Budwig utilisa l'huile de lin, associée à un régime alimentaire spécifique, dans le cadre du traitement de patients atteints de cancer.
Les bienfaits de la graine de lin
La graine de lin et son huile sont particulièrement riches en ALA (acide alpha-linolénique), un acide gras oméga-3 apparenté à ceux présents dans l'huile de poisson et le DHA. Certaines études suggèrent que ces oméga-3 pourraient contribuer à prévenir ou à traiter l'hyperlipidémie et les maladies cardiovasculaires.
La graine de lin constitue également une excellente source de lignanes, des composés végétaux aux possibles propriétés anti-œstrogènes, susceptibles de lutter contre le cancer du sein et d'autres cancers hormono-dépendants. La plupart des études appuyant cette hypothèse ont été menées sur des animaux, même si des travaux récents indiquent que la consommation de graines de lin, associée à un régime pauvre en graisses, pourrait aider à freiner le développement précoce du cancer de la prostate.
Enfin, les herboristes recommandent traditionnellement la graine de lin pour soulager la constipation, atténuer certains troubles menstruels et soutenir la santé digestive générale.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007100124.html