Les soucis (Tagetes) sont des annuelles joyeuses qui illuminent les massifs d'été et les jardinières. Leurs fleurs éclatantes aux couleurs vives dégagent un parfum particulier, âcre et pénétrant, que beaucoup considèrent comme un répulsif naturel contre les insectes et les nuisibles. Réputés pour être des plantes compagnes, les soucis apporteraient des bienfaits aux végétaux cultivés à leurs côtés. La culture associative permet en effet de réduire le recours aux engrais synthétiques, aux pesticides et même aux herbicides.
Cependant, les soucis ont en réalité peu d'effet sur la plupart des insectes et ne présentent aucun danger pour les vers de terre.
Les soucis au jardin
Les soucis prospèrent dans les conditions chaudes et ensoleillées, ce qui en fait des alliés idéaux pour border un potager. Les fleurs éclosent de la fin du printemps jusqu'au début de l'automne et se cultivent facilement, à partir de graines ou de jeunes plants achetés en pépinière. Le sol idéal est riche en matière organique, bien drainé et légèrement acide.
Peu sensibles aux maladies et aux ravageurs, ces plantes passent parfois pour exercer une action répulsive sur les insectes. Elles forment généralement des touffes basses, mais il existe aussi des variétés hautes, comme les soucis d'Afrique. Taille des fleurs, port et coloris offrent une grande diversité.
Soucis contre les nématodes
Les nématodes sont des vers ronds presque microscopiques qui vivent dans le sol. Il ne faut surtout pas les confondre avec les vers de terre. Certains nématodes sont bénéfiques : ils s'attaquent à de nombreux insectes nuisibles et constituent un maillon important de la lutte intégrée. D'autres, en revanche, se nourrissent des racines des plantes ou s'y installent, et peuvent finir par les tuer. Ils hivernent dans les débris racinaires morts présents dans le sol et réinfestent les nouvelles plantations au printemps suivant.
On a découvert que les soucis contiennent des composés toxiques pour le nématode à galles des racines, un redoutable fléau pour de nombreuses cultures.
L'action « pesticide » des soucis
Les vers de terre n'ont donc rien à craindre. Bien que les soucis soient souvent présentés comme dotés de propriétés insecticides, aucune preuve sérieuse ne vient étayer cette affirmation. Selon le Cooperative Extension de l'université d'Alabama, ils peuvent même attirer des ravageurs indésirables, comme les tétranyques (araignées rouges).
En revanche, les soucis attirent de véritables auxiliaires du jardin qui se nourrissent d'espèces nuisibles. Les syrphes butinent leur nectar, tout comme les chrysopes et les coccinelles. Toutes ces espèces dévorent les pucerons et autres insectes suceurs, contribuant ainsi à maintenir les populations de ravageurs sous des seuils moins dommageables.
Comment utiliser les soucis au jardin
La variété la plus utile est le souci français (Tagetes patula). C'est celui qui montre la plus grande efficacité contre les nématodes des racines, mais il doit être employé comme culture de couverture, et il faut compter jusqu'à quatre mois avant d'en observer les effets.
Autre atout souvent cité : la capacité des soucis à repousser les piérides du chou. Là encore, il faut planter densément, et cette légère action répulsive peut ne pas compenser les ressources que les fleurs accaparent au détriment des choux voisins.
Quant aux soucis d'Afrique, ils éliminent certaines mauvaises herbes gênantes comme le lierre terrestre et le liseron. Cet effet s'explique probablement par la hauteur des plantes, qui bloquent la lumière et captent les nutriments du sol environnant.
Faciles d'entretien, les soucis, quels que soient leurs effets réels, ne représentent aucun danger pour les vers de terre ni pour les autres organismes bénéfiques du jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099481.html