Les fleurs nous offrent beauté, parfum, couleur et fruits. Le cycle de vie d'une fleur débute par un stade végétatif et s'achève par la fructification. Plusieurs stades reproductifs précèdent la floraison proprement dite, dont la durée varie selon les espèces. La fleur apparaît au stade appelé R-5 et commence à se flétrir au stade R-6. Le flétrissement se déroule ensuite en quatre phases, culminant avec la maturité physiologique, c'est-à-dire le moment où le fruit et les graines se forment.
Les étapes de la floraison
Les fleurs commencent à se former une fois que la plante a achevé sa principale croissance végétative de la saison. Les bourgeons terminaux se transforment alors en bourgeons floraux plutôt qu'en bourgeons foliaires : c'est ce qu'on appelle le stade R-1. Le bourgeon s'allonge, gonfle et prend du volume sur plusieurs stades successifs, jusqu'au stade R-4, où la fleur commence à s'ouvrir.
La fleur reste épanouie et réceptive jusqu'au stade R-6, où elle amorce son déclin. Les pétales extérieurs se flétrissent en premier et la fleur change légèrement de teinte. La texture des feuilles évolue et devient plus fragile. Les pétales tombent, mais l'ovaire poursuit ses transformations même pendant que la fleur se fane. Les stades R-6 à R-9 portent le nom de sénescence.
Les changements lors du flétrissement
Deux hormones produites par les fleurs régulent leur cycle de vie : l'acide abscissique et l'éthylène. Selon les espèces, ce sont des hormones différentes qui signalent à la fleur d'entamer ses transformations et de préparer la fructification.
Au cours de ce processus, les pétales augmentent leur taux d'oxydation, perdent leur perméabilité membranaire et réduisent la production d'enzymes protectrices. La pollinisation ainsi que le stress environnemental accélèrent le flétrissement en modifiant l'équilibre hormonal. C'est ce mécanisme qui déclenche le fanement de la corolle, le flétrissement et la chute des pétales.
La privation de sucres
Pendant la sénescence, les pétales reçoivent moins d'amidon et de protéines, tandis que les lipides sont consommés plus rapidement. L'amidon fait partie des glucides, ces sucres végétaux récoltés et synthétisés grâce à la photosynthèse. Privée progressivement de nutriments, la fleur entre dans une véritable phase de « famine » et les cellules des pétales meurent peu à peu.
Ce processus peut toutefois être ralenti, comme dans le cas des fleurs coupées : elles se conservent plus longtemps lorsque l'eau du vase contient du sucre, mais le flétrissement finit toujours par survenir. L'effet du sucre ajouté est particulièrement marqué chez les espèces dont la sénescence est régulée par l'éthylène. En effet, les sucres diminuent la sensibilité des tissus à cette hormone et retardent ainsi la hausse de sa production qui accompagne le flétrissement des pétales.
Le stade final
Lorsque la fleur est pollinisée au milieu de son cycle de vie, ou avant le stade R-6, l'ovaire commence à gonfler. Ayant accompli leur rôle, les pétales se fanent et se dessèchent sous l'effet des changements hormonaux.
À l'intérieur de l'ovaire se trouvent les ovules, destinés à devenir des graines. Chaque ovule renferme un embryon qui se divise de nombreuses fois au cours de son développement. Cet embryon donnera finalement naissance à une plante de la même espèce que la fleur d'origine. Pendant toute cette évolution, l'ovaire continue de grossir tandis que les pétales et les sépales tombent, ne laissant subsister que le fruit ou la capsule à graines de la plante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099482.html