Katharine Hepburn a volé la vedette avec sa célèbre réplique « Les arums sont de nouveau en fleurs… », prononcée alors qu'elle entrait en scène dans le film Stage Door (1937), plusieurs tiges gracieuses de ces longues fleurs blanches dans les bras. Cultivées comme des vivaces frileuses dans la majeure partie des États-Unis, ces fleurs exotiques du cœur de l'été demeurent aujourd'hui encore de véritables stars des jardins.
Le genre Zantedeschia
Ces plantes spectaculaires aux fleurs évoquant la porcelaine ne sont pas des lys, contrairement à ce que suggère leur nom commun. Elles appartiennent en réalité à un genre tropical nommé Zantedeschia, en hommage au botaniste italien Giovanni Zantedeschi. Ce genre fait partie de la vaste famille des Araceae, laquelle regroupe également les caladiums, les anthuriums, les spathiphyllums (fleurs de lune) et les dieffenbachias.
Le genre de l'arum, aussi appelé « lys calla » en référence à sa famille botanique, compte six sous-groupes ou espèces. Selon le Dr Leonard Perry de l'Université du Vermont, quatre d'entre elles — aethiopica, albomaculata, elliottiana et rehmanii — sont couramment cultivées dans les jardins d'été.
Les cultivars
Chaque espèce comprend des cultivars, c'est-à-dire des variétés hybrides sélectionnées pour prospérer dans des régions précises ou dans des conditions particulières. « Little Gem », un cultivar blanc de 30 à 45 cm de haut datant de 1890, aurait parfaitement pu accompagner l'élégance élancée de Katharine Hepburn : il appartient à l'espèce aethiopica.
D'autres cultivars et espèces offrent une palette bien plus large : fleurs jaunes, vertes, pêche, roses, violettes, pourpres ou rouges. Certaines présentent un intérieur plus clair ou de teinte différente, tandis que d'autres arborent des taches ou des bords contrastés. À maturité, ces plantes peuvent atteindre environ 75 cm de hauteur.
L'inflorescence : une fausse fleur fascinante
Les fleurs se dressent sur des tiges épaisses qui s'élèvent au-dessus de touffes de feuillage long, en forme d'épée ou de flèche. À l'image des autres aracées, la « fleur » de l'arum est en réalité une spathe : une feuille spécialement formée qui protège l'inflorescence, c'est-à-dire un ensemble de minuscules fleurs serrées le long d'un long spadice.
Contrairement à des cousins comme le spathiphyllum, dont la spathe reste visiblement une feuille transformée, celle de l'arum enveloppe entièrement le spadice, tel une étole ou un col de chemisier qui se replie sur lui-même, ne dévoilant son intérieur qu'à son sommet.
Conditions de culture
Originaires des régions tropicales et subtropicales d'Afrique australe et orientale, les arums se comportent en vivaces dans les zones de rusticité USDA 9 et 10. Ils se développent à partir de rhizomes et exigent un sol organique, humide mais bien drainé.
Plantes de sous-bois, ils préfèrent la lumière tamisée ou la mi-ombre, tout en tolérant le plein soleil lorsque les étés restent doux. Dans les zones tropicales, les arums poussent même en plantes aquatiques de berges, supportant jusqu'à 10 cm d'eau.
Dans les régions plus septentrionales, ils se cultivent en vivaces frileuses : plantés au printemps, ils fleurissent au milieu de l'été. Dans leur aire d'origine, la floraison intervient au cœur de l'hiver, ce qui permet aux fleuristes de les cultiver en pots afin d'obtenir des fleurs toute l'année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/bulbs/1007098664.html