Pour tirer le meilleur parti de votre pelouse et de votre jardin, vous appliquez probablement régulièrement un engrais au sol. Celui-ci aide les plantes à atteindre leur plein potentiel de croissance. Cependant, s'il est appliqué de manière inappropriée ou au mauvais moment, il peut avoir des conséquences dangereuses pour l'environnement.
Qu'est-ce qu'un engrais ?
Toutes les plantes ont besoin d'environ 18 nutriments différents pour se développer, mais seulement trois d'entre eux — l'azote, le phosphore et le potassium — sont nécessaires en grande quantité et font souvent défaut dans de nombreux sols. Les engrais contiennent des proportions variables de ces trois nutriments, ce qui vous permet d'enrichir votre terre et d'offrir à vos plantes les meilleures chances de pousser vertes et vigoureuses. Sur l'emballage, ils sont généralement identifiés par trois chiffres, comme 10-10-10 ou 24-0-4, qui indiquent respectivement le pourcentage d'azote, de phosphore et de potassium contenu dans le mélange.
Comment les engrais polluent-ils ?
La pollution par les engrais est considérée comme une source diffuse de pollution de l'eau : il n'existe pas de point de contamination unique, mais plutôt un apport lent et sporadique du polluant sur une vaste zone. L'engrais que vous épandez sur votre pelouse ou dans votre jardin peut contaminer les réserves d'eau de deux manières : soit en étant entraîné à la surface du sol par les précipitations, soit en s'infiltrant dans le sol jusqu'aux nappes phréatiques souterraines. Un engrais peut également devenir polluant s'il tombe accidentellement sur une surface imperméable ou pavée : il est alors rapidement emporté par les eaux de ruissellement sans même avoir eu la chance d'être absorbé par la terre. L'engrais n'est pas néfaste en soi, car toutes les plantes ont besoin de ces nutriments pour survivre ; c'est lorsqu'une zone est surfertilisée ou fertilisée incorrectement que la pollution devient un problème.
Les effets de la pollution par les engrais
Le principal problème lié à cette pollution est un processus appelé eutrophisation : la surface d'un plan d'eau devient riche en nutriments, ce qui provoque une prolifération d'algues. Lorsque celles-ci commencent à mourir, la matière organique présente dans l'eau réduit l'oxygène disponible, entraînant la mort de nombreux autres organismes aquatiques. L'eutrophisation est un phénomène naturel dans les lacs chauds et peu profonds, mais l'apport de polluants issus des engrais peut l'accélérer considérablement : le processus s'étale alors sur quelques décennies au lieu de plusieurs siècles. Cette pollution peut même nuire à de grands plans d'eau, comme le golfe du Mexique. Le nord de ce golfe abrite une « zone morte », où l'oxygène présent dans l'eau est insuffisant pour la plupart des formes de vie. Située à l'embouchure du Mississippi — où aboutissent les polluants de surface provenant de la moitié du territoire américain — elle s'étend sur environ 6 000 miles carrés, soit près de 15 500 km².
Comment prévenir la pollution causée par les engrais
L'étape la plus importante pour éviter ce type de pollution consiste à faire analyser votre sol avant toute application. Dans de nombreuses régions, des laboratoires d'analyse de terre existent, souvent rattachés à une université ou à une chambre d'agriculture : pour quelques euros, vous saurez quels nutriments votre terrain nécessite réellement et lesquels vous pouvez omettre. Vous pouvez également opter pour des engrais biologiques, dont les nutriments se libèrent plus lentement dans le sol que ceux des engrais chimiques classiques. Enfin, adoptez quelques réflexes simples : n'épandez jamais d'engrais le long des berges de cours d'eau ou de lacs, jamais sur un sol gelé, et jamais juste avant un orage ou une forte pluie.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/yard-maintenance/1007098016.html