Originaire des Antilles, le Jatropha integerrima, communément appelé jatropha piquant ou jatropha rouge, est un arbuste persistant très décoratif aux feuilles vertes lustrées et aux grappes de fleurs rouge vif. Planté dans une zone tropicale ou subtropicale (zones 9b à 11 aux États-Unis), il fleurit une grande partie de l'année. Apprécié pour ses floraisons spectaculaires ainsi que pour sa capacité à attirer les papillons et les colibris, c'est une plante peu exigeante qui séduit aussi bien les jardiniers débutants que les plus expérimentés.
Où planter le jatropha
Pourvu qu'il soit installé dans un emplacement bien drainé, le jatropha n'est pas difficile quant au type de sol. Choisissez une zone exposée au plein soleil ou à la mi-ombre pour maximiser la croissance et la floraison. Ses fleurs spectaculaires en font une plante isolée idéale, mais il s'intègre également parfaitement dans une haie mixte ou un massif d'arbustes. Attention toutefois : un jatropha adulte peut atteindre 3 à 4 mètres de hauteur. Réfléchissez donc bien avant de l'utiliser près d'une façade, notamment devant des fenêtres.
Comment planter
Lorsque vous creusez le trou de plantation, faites-le deux fois plus large que la motte, et juste assez profond pour que la plante repose à la même hauteur que dans son contenant. Si elle est enterrée plus bas que le sol environnant, l'eau risque de stagner autour du pied et d'accroître les risques de pourriture des racines. Bien que le jatropha tolère un sol légèrement sableux, il est conseillé d'incorporer une bonne quantité de compost au sol extrait du trou et de bien mélanger le tout avant de reboucher. Remplissez d'abord le trou à moitié avec ce mélange, puis arrosez abondamment afin d'éliminer les poches d'air autour des racines ; comblez ensuite avec le reste du mélange et arrosez à nouveau.
Entretien
Arrosage
La première semaine, arrosez le jatropha quotidiennement. Après cette première semaine, espacez les arrosages à un jour sur deux, puis, après deux semaines, réduisez encore la fréquence : n'arrosez que lorsque la surface du sol est sèche au toucher. Un jatropha bien établi résiste à la sécheresse et ne nécessite qu'un arrosage occasionnel en cas de temps anormalement sec.
Protection contre le froid
Le jatropha craint le gel. Si des températures froides sont annoncées, protégez-le en le recouvrant de bâches ou de couvertures. Même si la plante semble endommagée, tout n'est pas perdu : les feuilles peuvent se flétrir et tomber, mais le jatropha reprend souvent très vigoureusement au retour du printemps. Pour éviter d'abîmer les nouvelles pousses, attendez que tout risque de gel soit écarté avant de supprimer les parties mortes de la plante.
Taille
Le jatropha se taille facilement et, comme il fleurit sur les pousses de l'année, il peut être taillé à n'importe quel moment de l'année. Conduisez-le sur un tronc unique pour lui donner un port en arbre, ou pratiquez une simple taille des extrémités pour favoriser la ramification interne et obtenir une silhouette plus arrondie, compacte et naturellement arbustive.
Avertissement
Lorsqu'on coupe ses tiges, le jatropha libère une sève laiteuse susceptible d'irriter les peaux sensibles. Surtout, toutes les parties de la plante sont hautement toxiques : faites preuve de vigilance si vous le plantez dans des zones accessibles aux jeunes enfants et aux animaux domestiques.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007092217.html