Le sassafras (Sassafras albidum) est un arbre originaire du sud des États-Unis dont on attribue de nombreuses vertus depuis plusieurs siècles. Cet arbre à feuilles caduques peut atteindre 24 mètres de hauteur et se distingue par son écorce épaisse, striée et brun cannelle. Le sassafras est surtout connu comme boisson traditionnelle, mais il a également servi à la fabrication de meubles, à la construction, en phytothérapie, ainsi qu'à éloigner les parasites suceurs de sang, notamment les punaises de lit.
Une utilisation historique bien documentée
Les Amérindiens et les premiers colons d'Amérique du Nord utilisaient le sassafras pour de nombreuses raisons pratiques. Les canoës étaient construits en bois de sassafras non seulement pour ses qualités mécaniques, mais aussi parce qu'il éloignait naturellement les moustiques et les tiques. Les lits étaient fabriqués dans ce même bois afin de repousser punaises de lit et puces, et certaines maisons entières étaient construites avec pour ces mêmes raisons.
Cependant, l'usage médicinal du sassafras a nettement décliné ces dernières années : selon Discover Life, des études ont mis en évidence la présence de safrole, une substance potentiellement cancérigène.
Comprendre les punaises de lit
Les punaises de lit existent depuis le début de l'histoire écrite. Elles se sont adaptées aux habitations humaines et au mobilier, s'installant volontiers dans les canapés et les matelas. Ce sont des parasites nidicoles : elles ont évolué pour vivre au plus près du gîte de n'importe quel mammifère qu'elles peuvent coloniser. À l'âge adulte, elles mesurent environ 6 millimètres de long.
Utiliser le sassafras contre les punaises de lit
Le sassafras peut contribuer efficacement à repousser les punaises de lit de plusieurs façons :
- Mobilier en sassafras : un cadre de lit ou un canapé fabriqué dans ce bois aide à tenir les punaises à distance.
- Plinthes et moulures : poser des baguettes de sassafras autour des plinthes constitue une barrière efficace.
- Huile de sassafras : solution plus économique, elle peut être appliquée sur le bois des meubles ou le long des plinthes d'une pièce. Elle peut également être utilisée sur les draps, mais risque de tacher le tissu.
Usage personnel : précautions nécessaires
Traditionnellement, les feuilles de sassafras servaient à éloigner les insectes suceurs de sang. Il suffisait d'en rouler quelques-unes et de les placer derrière l'oreille, ou de frotter vigoureusement une feuille sur la peau pour dissuader les punaises.
L'huile de sassafras peut être employée de la même manière, mais les inquiétudes récentes concernant ses propriétés potentiellement cancérigènes rendent cette huile difficile à trouver — et potentiellement dangereuse. Avant toute utilisation, il est donc fortement recommandé de privilégier des solutions alternatives validées par les autorités sanitaires.
Source : https://jardin.98905.com/housekeeping/furniture-care/1007083897.html